Carlos Baca-Flor

1869-1941 Peruvian

Maestro del ritratto elegante

Carlos Baca-Flor Soberón è stato un pittore peruviano noto per i suoi ritratti. Baca-Flor nacque nella regione di Islay, ad Arequipa, nel sud del Perù. Dopo il suo primo compleanno, la famiglia si trasferì a Santiago, in Cile. A Santiago, Baca-Flor iniziò i suoi primi studi, mostrando un talento artistico incoraggiato dai genitori. Quando Baca-Flor aveva 13 anni, suo padre morì; fu affidato alle cure della madre Julia, donna colta e generosa. Ogni venerdì invitava dodici bambini poveri a casa loro e si prendeva personalmente cura di essi. La loro vita era dura e trascorrevano giorni senza mangiare per mancanza di denaro. Per guadagnarsi da vivere, sua madre insegnava pianoforte ai bambini delle famiglie benestanti di Santiago. In Cile, Baca-Flor era estremamente legato ai suoi amici e ai suoi insegnanti. Quando frequentava l'Academia de Artes de Santiago era solo un adolescente, impetuoso e pieno di idee. Gli studenti degli anni superiori lo chiamavano "il critico" (el crítico) perché individuava i difetti nei loro lavori. Sempre eccellente, vinceva ogni anno la medaglia d'oro in pittura, scultura e disegno. Al termine dei suoi studi ricevette il Premio Roma, un riconoscimento speciale per aver vinto gli ultimi tre concorsi consecutivi. Il giorno della premiazione, il rettore dell'Academia de Artes gli propose di naturalizzarsi, poiché la cittadinanza cilena era un requisito indispensabile per il premio. Baca-Flor rifiutò l'offerta, dichiarando di non poter tradire la sua patria, e lasciò immediatamente la cerimonia. Arrivò a Parigi nel 1890 con l'aiuto del governo peruviano. Lì incontrò il maestro spagnolo Francisco Pradilla, che dirigeva l'Accademia Spagnola di Belle Arti di Roma, e divenne un caro amico del giovane pittore catalano Hermen Anglada Camarasa. Nel 1907 vinse il primo premio al salone annuale degli artisti francesi; sessanta critici lo dichiararono all'unanimità vincitore. La sua opera fu esposta nel "Salone d'Onore". L'anno successivo incontrò John Pierpont Morgan, il magnate bancario americano. Quell'anno, Morgan era andato a far visita allo stilista della sua famiglia, il celebre Mr. Worth. Entrando nell'atelier del sarto, vide sulla parete di fondo un ritratto dipinto di Worth ed esclamò: "Incredibile... Devo conoscerlo; non avrei mai pensato di trovare un pittore in grado di farmi il ritratto" (Increíble... Debo conocerlo, jamás pensé encontrar a un pintor que pudiera retratarme). Morgan fece visita a Baca-Flor accompagnato dal conte León Molk, amico di Baca-Flor e parente di Morgan. Morgan si presentò a Baca-Flor e gli chiese di dipingere il suo ritratto. Per quasi due anni, Baca-Flor si recò negli Stati Uniti per dipingere Morgan; col tempo, divennero amici. La vita di Baca-Flor si concluse con la fama e il successo professionale. Morì in Francia nell'estate del 1941. Le collezioni delle sue opere sono conservate presso il Museo d'Arte di Lima e il Museo Centrale in Perù, nonché al Museu de Terrassa, un'antica cittadina vicino a Barcellona.