Carlos Baca-Flor

1869-1941 Peruvian

Mestre do retrato elegante

Carlos Baca-Flor Soberón foi um pintor peruano conhecido por seus retratos. Baca-Flor nasceu na região de Islay, em Arequipa, no sul do Peru. Após seu primeiro aniversário, sua família mudou-se para Santiago, no Chile. Em Santiago, Baca-Flor iniciou seus primeiros estudos, demonstrando talento artístico que foi incentivado pelos pais. Quando Baca-Flor tinha 13 anos, seu pai faleceu; ele ficou sob os cuidados de sua mãe Julia, uma mulher culta e generosa. Todas as sextas-feiras, ela convidava 12 crianças pobres para sua casa e cuidava pessoalmente delas. A vida deles era difícil e passavam dias sem comer por falta de dinheiro. Para ganhar a vida, sua mãe ensinava piano às crianças de famílias ricas de Santiago. No Chile, Baca-Flor era extremamente próximo de seus amigos e professores. Quando estudava na Academia de Artes de Santiago, era apenas um adolescente, impetuoso e cheio de ideias. Os alunos dos anos superiores o chamavam de "o crítico" (el crítico) porque ele encontrava defeitos em seus trabalhos. Sempre se destacando, ganhou a medalha de ouro em pintura, escultura e desenho todos os anos. Ao concluir seus estudos, recebeu o Prêmio Roma, uma distinção especial por ter vencido os três últimos concursos consecutivamente. No dia da premiação, o reitor da Academia de Artes ofereceu-lhe a naturalização, uma vez que ser chileno era um requisito para o prêmio. Baca-Flor recusou a oferta, afirmando que não poderia trair sua pátria, e deixou a cerimônia imediatamente. Ele chegou a Paris em 1890 com a ajuda do governo peruano. Lá, conheceu o mestre espanhol Francisco Pradilla, que dirigia a Academia Espanhola de Belas-Artes de Roma, e tornou-se amigo próximo do jovem pintor catalão Hermen Anglada Camarasa. Em 1907, ele conquistou o primeiro lugar no salão anual dos artistas franceses; sessenta críticos declararam-no vencedor por unanimidade. Sua obra foi exibida no "Salão de Honra". No ano seguinte, conheceu John Pierpont Morgan, o magnata bancário americano. Naquele ano, Morgan havia visitado o estilista da família, o célebre Sr. Worth. Ao entrar na oficina do alfaiate, viu na parede ao fundo um retrato pintado de Worth e exclamou: "Incrível... Preciso conhecê-lo; jamais pensei encontrar um pintor que pudesse me retratar" (Increíble... Debo conocerlo, jamás pensé encontrar a un pintor que pudiera retratarme). Morgan visitou Baca-Flor acompanhado pelo Conde León Molk, amigo de Baca-Flor e parente de Morgan. Morgan apresentou-se a Baca-Flor e solicitou que ele pintasse seu retrato. Por quase dois anos, Baca-Flor viajou aos Estados Unidos para pintar Morgan; com o tempo, tornaram-se amigos. A vida de Baca-Flor terminou com fama e sucesso profissional. Ele morreu na França no verão de 1941. Coleções de suas obras são conservadas no Museu de Arte de Lima e no Museu Central do Peru, bem como no Museu de Terrassa, uma cidade antiga perto de Barcelona.