Carlos Schwabe

1866 - 1927 German

Peintre et illustrateur symboliste majeur

Carlos Schwabe, né Émile Martin Charles Schwabe, était un peintre et graveur symboliste suisse. Schwabe est né à Altona, dans le Holstein, au sein d'une famille de commerçants juifs. En 1870, sa famille s'installe en Suisse et obtient la nationalité suisse en 1888. Entre 1882 et 1884, il étudie à l'École des arts industriels. Après avoir étudié l'art à Genève, il s'installa jeune homme à Paris, où il travailla comme dessinateur de papiers peints et se lia d'amitié avec des artistes symbolistes, des musiciens (Guillaume Lekeu, Vincent d'Indy) et des écrivains. En 1892, il fut l'un des peintres du célèbre Salon de la Rose + Croix organisé par Joséphin Péladan à la Galerie Durand-Ruel. Son affiche pour le premier Salon est une œuvre symbolique majeure de l'art nouveau idéaliste. Il exposa à la Société nationale des Beaux-Arts, au Salon d'automne et participa à l'Exposition universelle de 1900, où il obtint la médaille d'or. Dans les années qui suivirent, ses œuvres furent également présentées à Munich, Zurich, Vienne et Bruxelles. Schwabe reçut la Légion d'honneur en 1902. Les peintures de Schwabe présentaient généralement des thèmes mythologiques et allégoriques, avec une vision très personnelle et idéaliste ainsi qu'un intérêt pour les questions sociales. Des références aux artistes Dürer et Mantegna sont visibles dans l'œuvre de Schwabe. Schwabe est reconnu comme l'un des plus importants illustrateurs de livres symbolistes. Il a illustré le roman Le rêve (1892) d'Émile Zola, Les Fleurs du mal (1900) de Charles Baudelaire, Pelléas et Mélisande (1892) de Maurice Maeterlinck et Jardin de l'infante (1908) d'Albert Samain, mais aussi des textes de Haraucourt, Mallarmé, Blondel, Mendès, Lamennais, etc. Son œuvre majeure La Vague, ainsi que ses dessins préparatoires, témoignent de l'engagement de l'artiste durant l'« Affaire Dreyfus ». Les œuvres les plus importantes de Schwabe appartiennent au musée d'Orsay à Paris, au Musée d'Art et d'Histoire à Genève, au Museu Nacional de Belas Artes à Rio de Janeiro, au musée Van Gogh à Amsterdam, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles ainsi qu'à des collections privées. Schwabe vécut le reste de sa vie en France et mourut à Avon, en Seine-et-Marne, en 1926.