Caspar Netscher

1639-1684 Dutch

Maestro de sedas y retratos

Caspar (o Gaspar) Netscher fue un pintor neerlandés de retratos y escenas de género. Era un maestro en la representación de alfombras orientales, seda y brocado, e introdujo un estilo internacional en los Países Bajos septentrionales. Según el estudio biográfico del siglo XVII sobre pintores neerlandeses de Arnold Houbraken, nació en Heidelberg o Praga. Su padre, Johann Netscher, era un escultor de Stuttgart. El Netscher mayor se casó con Elizabet Vetter, hija de un alcalde de Heidelberg, contra la voluntad de su propio padre. Falleció en Polonia cuando Caspar tenía dos años. Se ha sugerido que Caspar podría ser hijo de un pintor de Róterdam. Cuando Heidelberg fue atacado durante la guerra civil, la madre de Caspar huyó con cuatro hijos hacia una finca fuera de la ciudad. Cuando el castillo fue sitiado, las personas allí sufrieron hambre y los dos hermanos mayores de Caspar murieron. La madre de Caspar huyó por la noche, llevando al joven Caspar en brazos y acompañada de su hija pequeña a pie, alojándose en casas de acogida para viudas y huérfanos. Viajaron de esta manera hasta Arnhem, donde finalmente encontraron un refugio seguro. En Arnhem, Caspar fue adoptado por un médico adinerado llamado A. Tullekens. Al principio estaba destinado a ejercer la profesión de su mecenas, pero debido a su gran aptitud para la pintura, fue colocado bajo la tutela de un artista local llamado Hendrick Coster, y mediante el conocimiento de Wynant Everwyn en 1654, quien tenía conexiones familiares con los Tullekens, se convirtió en estudiante de Ter Borch en Deventer. Fue el alumno más dotado de Ter Borch, probablemente trabajó como asistente también y aparece varias veces como modelo en las pinturas de Ter Borch. Cuando llegó a la mayoría de edad, trabajó primero para los «keelbeulen» holandeses (Houbraken llamaba a los comerciantes de arte «asesinos») hasta que tuvo suficiente dinero para realizar una gran gira. En 1658 partió hacia Italia para completar su educación, reservando un pasaje en un barco a Burdeos con cartas de presentación de Tullekens para su primo Neny allí. Desde Burdeos, planeaba continuar por tierra hacia Italia. Sin embargo, mientras estaba en Burdeos, conoció al matemático y diseñador de fuentes Godijn y se casó con su hija Margaretha Godijn el 25 de noviembre de 1659, lo que detuvo su progreso hacia Roma. En Burdeos, trabajó duro para ganarse la vida pintando pequeños cuadros de gabinete que ahora son muy valorados debido a su acabado exquisito. Temiendo las persecuciones contra los protestantes, después del nacimiento de su hijo, se mudó de nuevo al norte a La Haya en 1662 y se centró en la pintura de retratos. En esta rama de su arte fue más exitoso. En 1668 se unió a la Schutterij y Cosimo III de Médici, quien compró cuatro pinturas durante su viaje por los Países Bajos. Es probable que Netscher conociera a los pintores Frans van Mieris, Sr. (1635?-1681) y Gerard Dou, pero es cierto que conocía al pintor Gerrit de Hooch de La Haya, ya que su esposa puso su nombre a la hija recién nacida de Gerrit, Margarita, en 1676, evento presenciado tanto por Caspar como por su esposa. Fue patrocinado por Guillermo III, y sus ingresos pronto le permitieron satisfacer su propio gusto representando piezas musicales y conversacionales. Fue en estas obras donde el genio de Netscher se mostró plenamente. La elección de estos temas y el hábito de introducir figuras femeninas vestidas con sedas brillantes fueron imitados de Ter Borch; poseen un trazo fácil pero delicado, una coloración brillante y correcta, y una luz y sombra agradables; pero frecuentemente su refinamiento pasa a ser debilidad. El pintor estaba ganando fama y riqueza cuando comenzó a sufrir de gota y se vio obligado a guardar cama, donde siguió pintando acostado y murió prematuramente en 1684, en La Haya. Sus hijos Constantijn (1668–1722) y Theodorus (1661–1732) también fueron pintores siguiendo el estilo de su padre, a quienes Houbraken pretendía incluir en el cuarto volumen de su obra sobre pintores. También fue padre de Anthonie Netscher, quien emigró a Batavia. Según el RKD, entre sus alumnos registrados en la Confraternidad Pictura, además de sus tres hijos, se encontraban Johannes van den Brande, Otto Brandt, Olivier van Deuren, Jacob van der Does el Joven, Van Hardenbroeck, Daniël Haringh, Mouritz van der Linden, J. Spick, Jan Tilius y Aleida Wolfsen.