Caspar Netscher

1639-1684 Dutch

Maître des soieries et portraits

Caspar (ou Gaspar) Netscher était un peintre néerlandais de portraits et de scènes de genre. Il excellait dans la représentation des tapis orientaux, de la soie et du brocart, et a introduit un style international dans les Pays-Bas septentrionaux. Selon l'étude biographique du XVIIe siècle sur les peintres néerlandais d'Arnold Houbraken, il est né à Heidelberg ou Prague. Son père, Johann Netscher, était un sculpteur originaire de Stuttgart. Le Netscher aîné a épousé Elizabet Vetter, la fille d'un maire d'Heidelberg, contre la volonté de son propre père. Il est décédé en Pologne lorsque Caspar avait deux ans. Il a été suggéré que Caspar pourrait être le fils d'un peintre de Rotterdam. Lorsque Heidelberg a été attaqué pendant la guerre civile, la mère de Caspar s'est enfuie avec quatre enfants vers une propriété située à l'extérieur de la ville. Lorsque le château a été assiégé, les habitants ont souffert de la faim et les deux frères aînés de Caspar sont morts. La mère de Caspar s'est enfuie dans la nuit, portant le jeune Caspar dans ses bras et accompagnée de sa jeune fille à pied, se réfugiant dans des hospices pour veuves et orphelins. Ils ont voyagé de cette manière jusqu'à Arnhem, où ils ont finalement trouvé un refuge sûr. À Arnhem, Caspar a été adopté par un médecin riche nommé A. Tullekens. Au début, il était destiné à exercer la profession de son mécène, mais en raison de son grand talent pour la peinture, il a été placé sous la tutelle d'un artiste local nommé Hendrick Coster, et grâce aux relations de Wynant Everwyn en 1654, qui avait des liens familiaux avec les Tullekens, il est devenu élève de Ter Borch à Deventer. Il fut l'élève le plus doué de Ter Borch, a probablement travaillé comme assistant et apparaît plusieurs fois comme modèle sur les tableaux de Ter Borch. À sa majorité, il travailla d'abord pour les « keelbeulen » néerlandais (Houbraken appelait les marchands d'art des « assassins ») jusqu'à ce qu'il ait suffisamment d'argent pour entreprendre un grand tour. En 1658, il partit pour l'Italie afin de compléter son éducation, réservant une place sur un navire à destination de Bordeaux grâce à des lettres de recommandation de Tullekens pour son cousin Neny qui s'y trouvait. De Bordeaux, il comptait se rendre en Italie par voie terrestre. Cependant, alors qu'il était à Bordeaux, il rencontra le mathématicien et designer de fontaines Godijn et épousa sa fille Margaretha Godijn le 25 novembre 1659, ce qui stoppa sa progression vers Rome. À Bordeaux, il travailla dur pour gagner sa vie en peignant de petits tableaux de cabinet qui sont aujourd'hui très appréciés pour leur finition exquise. Craignant les persécutions contre les protestants, après la naissance de son fils, il retourna au nord à La Haye en 1662 et se tourna vers la peinture de portraits. Il fut plus réussi dans cette branche de son art. En 1668, il rejoignit la Schutterij et Cosimo III de Médicis, qui acheta quatre peintures lors de son voyage aux Pays-Bas. Il est probable que Netscher ait connu les peintres Frans van Mieris, Sr. (1635?-1681) et Gerard Dou, mais il est certain qu'il connaissait le peintre Gerrit de Hooch de La Haye, car sa femme a donné son nom à la fille nouveau-née de Gerrit, Margarita, en 1676, événement auquel Caspar ainsi que sa femme ont assisté. Il a été parrainé par Guillaume III, et ses revenus lui ont rapidement permis de satisfaire son propre goût en représentant des scènes musicales et conversationnelles. C'est dans ces œuvres que le génie de Netscher s'est pleinement révélé. Le choix de ces sujets et l'habitude d'introduire des figures féminines vêtues de satins brillants ont été imités de Ter Borch ; leurs pinceaux sont aisés yet délicats, leur coloris est éclatant et juste, et leur jeu de lumière et d'ombre est agréable ; mais leur raffinement passe souvent à la faiblesse. Le peintre gagnait en renommée et en richesse lorsqu'il commença à souffrir de goutte et dut rester alité, continuant à peindre couché jusqu'à sa mort prématurée en 1684 à La Haye. Ses fils Constantijn (1668–1722) et Theodorus (1661–1732) furent également peintres dans le style de leur père, et Houbraken avait l'intention de les inclure dans le quatrième volume de son œuvre sur les peintres. Il était aussi le père d'Anthonie Netscher, qui émigra vers Batavia. Selon le RKD, ses élèves inscrits à la Confrérie Pictura, outre ses trois fils, comprenaient Johannes van den Brande, Otto Brandt, Olivier van Deuren, Jacob van der Does le Jeune, Van Hardenbroeck, Daniël Haringh, Mouritz van der Linden, J. Spick, Jan Tilius et Aleida Wolfsen.