Caspar Netscher

1639-1684 Dutch

Maestro di sete e ritratti

Caspar (o Gaspar) Netscher fu un pittore olandese di ritratti e scene di genere. Era un maestro nella rappresentazione di tappeti orientali, seta e broccato e introdusse uno stile internazionale nei Paesi Bassi settentrionali. Secondo lo studio biografico del XVII secolo sui pittori olandesi di Arnold Houbraken, nacque a Heidelberg o Praga. Su padre, Johann Netscher, era uno scultore di Stoccarda. Il Netscher maggiore sposò Elizabet Vetter, figlia di un sindaco di Heidelberg, contro la volontà di suo padre. Morì in Polonia quando Caspar aveva due anni. È stato suggerito che Caspar potrebbe essere il figlio di un pittore di Rotterdam. Quando Heidelberg fu attaccata durante la guerra civile, la madre di Caspar fuggì con quattro figli verso una tenuta fuori città. Quando il castello fu assediato, le persone lì soffrirono la fame e i due fratelli maggiori di Caspar morirono. La madre di Caspar fuggì nella notte, portando il giovane Caspar tra le braccia e accompagnata dalla figlia piccola a piedi, soggiornando in ospizi per vedove e orfani. Viaggiarono in questo modo fino ad Arnhem, dove infine trovarono un rifugio sicuro. Ad Arnhem, Caspar fu adottato da un medico ricco di nome A. Tullekens. All'inizio era destinato alla professione del suo mecenate, ma a causa della sua grande attitudine per la pittura, fu posto sotto la tutela di un artista locale di nome Hendrick Coster, e attraverso l'amicizia con Wynant Everwyn nel 1654, che aveva legami familiari con i Tullekens, divenne studente di Ter Borch a Deventer. Fu l'allievo più dotato di Ter Borch, probabilmente lavorò anche come assistente e appare diverse volte come modello nei dipinti di Ter Borch. Quando raggiunse la maggiore età, lavorò dapprima per i «keelbeulen» olandesi (Houbraken chiamava i mercanti d'arte «assassini») finché non ebbe abbastanza denaro per intraprendere un grande tour. Nel 1658 partì per l'Italia per completare la sua istruzione, prenotando un passaggio su una nave per Bordeaux con lettere di presentazione di Tullekens per suo cugino Neny lì presente. Da Bordeaux, intendeva procedere via terra verso l'Italia. Tuttavia, mentre si trovava a Bordeaux, incontrò il matematico e progettista di fontane Godijn e sposò sua figlia Margaretha Godijn il 25 novembre 1659, il che fermò i suoi progressi verso Roma. A Bordeaux faticò duramente per guadagnarsi da vivere dipingendo piccoli quadri da gabinetto che oggi sono molto apprezzati per la loro rifinitura squisita. Timoroso delle persecuzioni contro i protestanti, dopo la nascita di suo figlio si trasferì nuovamente a nord all'Aia nel 1662 e si dedicò alla pittura di ritratti. In questo ramo della sua arte fu più fortunato. Nel 1668 si unì alla Schutterij e Cosimo III de' Medici, che acquistò quattro dipinti durante il suo viaggio nei Paesi Bassi. È probabile che Netscher conoscesse i pittori Frans van Mieris, Sr. (1635?-1681) e Gerard Dou, ma è certo che conosceva il pittore Gerrit de Hooch dell'Aia, poiché sua moglie diede il suo nome alla figlia neonata di Gerrit, Margarita, nel 1676, evento testimoniato sia da Caspar sia da sua moglie. Fu protetto da Guglielmo III, e i suoi guadagni gli permisero presto di soddisfare il proprio gusto rappresentando scene musicali e conversazionali. Fu in queste opere che il genio di Netscher si manifestò pienamente. La scelta di questi soggetti e l'abitudine di introdurre figure femminili vestite di raso lucido furono imitate da Ter Borch; possiedono un tratto facile ma delicato, una colorazione brillante e corretta, e una luce e ombra gradevoli; ma spesso il loro raffinamento sfocia nella debolezza. Il pittore stava acquisendo fama e ricchezza quando iniziò a soffrire di gotta e dovette restare a letto, dove continuò a dipingere disteso e morì prematuramente nel 1684 all'Aia. I suoi figli Constantijn (1668–1722) e Theodorus (1661–1732) divennero anch'essi pittori nello stile del padre, che Houbraken intendeva includere nel quarto volume della sua opera sui pittori. Fu anche padre di Anthonie Netscher, che emigrò a Batavia. Secondo il RKD, tra i suoi allievi registrati alla Confraternita Pictura, oltre ai tre figli, figuravano Johannes van den Brande, Otto Brandt, Olivier van Deuren, Jacob van der Does il Giovane, Van Hardenbroeck, Daniël Haringh, Mouritz van der Linden, J. Spick, Jan Tilius e Aleida Wolfsen.