Caspar Netscher

1639-1684 Dutch

Meester van zijde en portretten

Caspar (of Gaspar) Netscher was een Nederlands portret- en genrestukken schilder. Hij was een meester in het weergeven van oosterse tapijten, zijde en brokaat en introduceerde een internationale stijl in de Noordelijke Nederlanden. Volgens het biografische onderzoek van Arnold Houbraken uit de 17e eeuw over Nederlandse schilders werd hij geboren in Heidelberg of Praag. Zijn vader, Johann Netscher, was een beeldhouwer uit Stuttgart. De oudere Netscher trouwde met Elizabet Vetter, de dochter van een burgemeester in Heidelberg, tegen de wil van haar eigen vader. Hij stierf in Polen toen Caspar twee jaar oud was. Er is gesuggereerd dat Caspar de zoon zou kunnen zijn van een Rotterdamse schilder. Toen Heidelberg tijdens de burgeroorlog werd aangevallen, vluchtte Caspars moeder met vier kinderen naar een landgoed buiten de stad. Toen het kasteel onder beleg kwam, leden de mensen daar aan honger en stierven Caspars twee oudere broers. Caspars moeder vluchtte 's nachts, droeg de jonge Caspar in haar armen en liep met haar jonge dochter, waarbij ze verbleef in weeshuizen voor weduwen en wezen. Ze reisden op deze manier naar Arnhem, waar ze uiteindelijk een veilige onderdak vonden. In Arnhem werd Caspar geadopteerd door een rijke arts genaamd A. Tullekens. Aanvankelijk was hij bestemd voor het beroep van zijn patroon, maar vanwege zijn grote aanleg voor het schilderen werd hij geplaatst bij een lokale kunstenaar genaamd Hendrick Coster, en via de kennismaking met Wynant Everwyn in 1654, die familiebanden had met de Tullekens, werd hij student van Ter Borch in Deventer. Hij was Ter Borch's meest getalenteerde leerling, werkte waarschijnlijk ook als assistent en verschijnt meerdere keren als model op de schilderijen van Ter Borch. Toen hij meerderjarig werd, werkte hij eerst voor de Nederlandse "keelbeulen" (Houbraken noemde kunsthandelaars "moordenaars") totdat hij genoeg geld had om een grote reis te maken. In 1658 vertrok hij naar Italië om zijn opleiding af te ronden, waarbij hij met aanbevelingsbrieven van Tullekens voor zijn neef Neny daar een passage boekte op een schip naar Bordeaux. Vanaf Bordeaux wilde hij over land naar Italië reizen. Tijdens zijn verblijf in Bordeaux ontmoette hij echter de wiskundige en fonteinontwerper Godijn en trouwde op 25 november 1659 met zijn dochter Margaretha Godijn, wat zijn voortgang naar Rome stopte. In Bordeaux worstelde hij hard om in zijn levensonderhoud te voorzien door kleine kabinetstukken te schilderen die nu hoog worden gewaardeerd vanwege hun verfijnde afwerking. Uit angst voor de vervolging van protestanten verhuisde hij na de geboorte van zijn zoon in 1662 terug naar het noorden, naar Den Haag, en richtte zich op portretten. In dit onderdeel van zijn kunst was hij succesvoller. In 1668 trad hij toe tot de Schutterij en Cosimo III de' Medici kocht vier schilderijen tijdens zijn reis door Nederland. Het is waarschijnlijk dat Netscher de schilders Frans van Mieris, Sr. (1635?-1681) en Gerard Dou kende, maar het is zeker dat hij de uit Den Haag afkomstige schilder Gerrit de Hooch kende, want zijn vrouw gaf in 1676 haar naam aan Gerrits pasgeboren dochter Margarita, een gebeurtenis waargenomen door zowel Caspar als zijn vrouw. Hij werd gesteund door Willem III, en zijn inkomsten stelden hem spoos in staat zijn eigen smaak te bevredigen door muzikale en gesprekstafereelen af te beelden. Het is in deze werken dat het genie van Netscher zich volledig ontplooide. De keuze van deze onderwerpen en de gewoonte om vrouwelijke figuren te introduceren, gekleed in glanzende satijnen stoffen, werden geïmiteerd van Ter Borch; zij bezitten een gemakkelijke maar delicate penseeltekening, een briljante en correcte kleurgebruik, en een aangenaam licht-en-schaduwspel; maar vaak gaat hun verfijning over in zwakte. De schilder verwierf zowel roem als welvaart toen hij begon te lijden aan jicht en naar bed werd gelegd, waar hij bleef schilderen liggend en voortijdig stierf in 1684, in Den Haag. Zijn zonen Constantijn (1668–1722) en Theodorus (1661–1732) werden eveneens schilders in de stijl van hun vader, die Houbraken in zijn vierde deel over schilders wilde opnemen. Hij was ook de vader van Anthonie Netscher, die emigreerde naar Batavia. Volgens het RKD behoorden tot zijn geregistreerde leerlingen in de Confrerie Pictura, naast zijn drie zoons, Johannes van den Brande, Otto Brandt, Olivier van Deuren, Jacob van der Does de Jongere, Van Hardenbroeck, Daniël Haringh, Mouritz van der Linden, J. Spick, Jan Tilius en Aleida Wolfsen.