Cass Gilbert

1859 - 1934 American

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Cass Gilbert

Pionnier des gratte-ciel Beaux-Arts et classiques

Cass Gilbert était un architecte américain de premier plan. Précurseur des gratte-ciel, ses œuvres comprennent le Woolworth Building, le bâtiment de la Cour suprême des États-Unis, les capitales des États du Minnesota, de l'Arkansas et de la Virginie-Occidentale, ainsi que le Musée des Beaux-Arts et la Bibliothèque publique de Saint-Louis. Ses bâtiments publics de style beaux-arts reflètent l'optimisme américain selon lequel la nation était l'héritière de la démocratie grecque, du droit romain et de l'humanisme de la Renaissance. Les réalisations de Gilbert ont été reconnues de son vivant ; il a présidé l'American Institute of Architects en 1908-1909. Gilbert était un conservateur qui croyait que l'architecture devait refléter les traditions historiques et l'ordre social établi. Sa conception du nouveau bâtiment de la Cour suprême (1935), avec ses lignes classiques et sa petite taille, contrastait fortement avec les grands bâtiments fédéraux en construction le long du National Mall à Washington, D.C., qu'il n'appréciait pas. Heilbrun déclare : « Les bâtiments pionniers de Gilbert ont insufflé une vitalité au design des gratte-ciels, et son « gratte-ciel gothique », incarné par le Woolworth Building, a profondément influencé les architectes durant les premières décennies du XXe siècle. » Christen et Flanders notent que sa réputation parmi les critiques d'architecture s'est estompée à l'époque du modernisme, mais qu'elle s'est depuis redressée grâce au « respect pour l'intégrité et la beauté classique de ses chefs-d'œuvre ».

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