Cecil Gordon Lawson

1851-1882 English

Pioniere del paesaggio tonale britannico

Cecil Gordon Lawson è stato un paesaggista e illustratore britannico. Figlio minore di William Lawson di Edimburgo, rinomato ritrattista, e di una madre anch'essa nota per le sue composizioni floreali, nacque a Fountain Place, a Wellington, nello Shropshire. Due dei suoi fratelli (uno dei quali, Malcolm, era un talentuoso musicista e cantautore) ricevettero una formazione artistica, e Cecil si dedicò fin dall'infanzia all'arte con l'intensità di un'indole seria. Poco dopo la sua nascita, la famiglia Lawson si trasferì a Londra. Nel 1871, Lawson viveva con i genitori al 15 di Cheyne Walk, a Chelsea, insieme ai suoi due fratelli maggiori: Francis Wilfrid Lawson (1842–1935), "pittore storico e designer", e Malcolm Leonard Lawson (1847–1918), "professore di musica". Le prime opere di Lawson furono studi di frutta, fiori, ecc., nello stile di William Henry Hunt, seguiti da soggetti fluviali di Chelsea. La sua prima opera esposta alla Royal Academy (1870) fu Cheyne Walk, e nel 1871 presentò altri due soggetti di Chelsea. Queste opere ottennero il pieno riconoscimento da parte dei colleghi artisti, se non dal pubblico. Tra i suoi amici figuravano ora Fred Walker, GJ Pinwell e i loro associati. Seguendo il loro esempio, realizzò un certo numero di disegni per xilografia. Nel 1871 contribuì con Piogge estive a una mostra benefica mista organizzata a sostegno delle persone colpite dalla guerra franco-prussiana. I dipinti di Chelsea di Lawson erano stati realizzati con toni piuttosto cupi; in Un inno alla primavera (1871-1872; Santa Barbara Museum of Art), rifiutato dall'Academy, egli adottò un approccio più colorato, favorito dal lavoro svolto nel Galles del Nord e in Irlanda. All'inizio del 1874 compì un breve viaggio nei Paesi Bassi, in Belgio e a Parigi; durante l'estate dipinse la campagna del Kent nella sua grande opera I giardini di luppolo d'Inghilterra (1874; Tate, Londra). Quest'ultima fu molto lodata all'esposizione dell'Academy del 1876. Il trionfo di Lawson fu il rigoglioso dipinto Il giardino del ministro, esposto nel 1878 alla Grosvenor Gallery e successivamente alla Manchester Art Gallery. Seguirono diverse opere concepite in uno stile nuovo e tragico. La salute di Lawson iniziò a peggiorare, ma egli continuò a lavorare. I soggetti delle sue opere tarde sono tratti dai dintorni della sua abitazione (il più famoso è La luna d'agosto, oggi conservato alla Tate Britain di Londra) o dallo Yorkshire. Verso la fine del 1881 si recò sulla Costa Azzurra francese, facendo ritorno in primavera. Lawson ebbe una ricaduta e un soggiorno a Eastbourne si rivelò inutile. Morì di polmonite a West Brompton il 10 giugno 1882 e fu sepolto ad Haslemere.