Chaïm Soutine

1893-1943 French

Expresionismo visceral entre tradición y abstracción

Chaïm Soutine fue un pintor ruso que hizo una contribución importante al movimiento expresionista mientras vivía y trabajaba en París. Inspirado por la pintura clásica de la tradición europea, ejemplificada por las obras de Rembrandt, Chardin y Courbet, Soutine desarrolló un estilo individual más preocupado por la forma, el color y la textura que por la representación, el cual sirvió como puente entre los enfoques más tradicionales y la forma en desarrollo del expresionismo abstracto. Soutine nació como Chaim-Iche Solomonovich Sutin en Smilavichy, en la Gobernación de Minsk del Imperio ruso (actual Bielorrusia). Fue el décimo de los once hijos de Zalman (también reportado como Solomon y Salomon) Moiseevich Sutin (1858-1932) y Sarah Sutina (de soltera Khlamovna) (fallecida en 1938). De 1910 a 1913 estudió en Vilnius en una pequeña academia de arte. En 1913, junto con sus amigos Pinchus Kremegne y Michel Kikoine, emigró a París, donde estudió en la École des Beaux-Arts bajo la tutela de Fernand Cormon. Pronto desarrolló una visión y una técnica pictórica altamente personales。 Durante un tiempo, él y sus amigos vivieron en La Ruche, una residencia para artistas en apuros en Montparnasse, donde se hizo amigo de Amedeo Modigliani. Modigliani pintó el retrato de Soutine varias veces, el más famoso en 1917, en la puerta de un apartamento perteneciente a Léopold Zborowski, quien era su marchante de arte. Zborowski apoyó a Soutine durante la Primera Guerra Mundial, llevándose al artista en apuros con él a Niza para escapar de una posible invasión alemana de París. Después de la guerra, Paul Guillaume, un influyente marchante de arte, comenzó a defender la obra de Soutine. En 1923, en una exposición organizada por Guillaume, el destacado coleccionista estadounidense Albert C. Barnes compró en el acto 60 pinturas de Soutine. Soutine, que había estado prácticamente sin un centavo durante sus años en París, tomó el dinero de inmediato, salió corriendo a la calle, detuvo un taxi parisino y le ordenó al conductor que lo llevara a Niza, en la Riviera francesa, a más de 400 millas de distancia。 Soutine una vez horrorizó a sus vecinos al mantener un cadáver de animal en su estudio para poder pintarlo (Carcass of Beef). El hedor los llevó a llamar a la policía, a quienes Soutine rápidamente sermoneó sobre la importancia relativa del arte frente a la higiene. Se cuenta que Marc Chagall vio la sangre del cadáver filtrarse hacia el pasillo fuera de la habitación de Soutine y salió corriendo gritando: "Alguien ha matado a Soutine". Soutine pintó 10 obras en esta serie, que desde entonces se han convertido en sus más conocidas. Sus pinturas de cadáveres fueron inspiradas por el bodegón de Rembrandt del mismo tema, Buey desollado, que descubrió mientras estudiaba a los viejos maestros en el Louvre. Soutine produjo la mayoría de sus obras entre 1920 y 1929. De 1930 a 1935, la diseñadora de interiores Madeleine Castaing y su esposo lo acogieron en su residencia de verano, la mansión de Lèves, convirtiéndose en sus mecenas, lo que permitió a Soutine celebrar su primera exposición en Chicago en 1935. Rara vez mostraba sus obras, pero participó en la importante exposición Los orígenes y el desarrollo del arte independiente internacional, celebrada en la Galerie nationale du Jeu de Paume en 1937 en París, donde por fin fue aclamado como un gran pintor. Poco después, Francia fue invadida por tropas alemanas. Como judío, Soutine tuvo que huir de la capital francesa y esconderse para evitar ser arrestado por la Gestapo. Se mudó de un lugar a otro y a veces se vio obligado a buscar refugio en los bosques, durmiendo al aire libre. Sufriendo una úlcera estomacal y sangrando profusamente, dejó un escondite seguro para ir a París y someterse a una cirugía de emergencia, que no logró salvarle la vida. El 9 de agosto de 1943, Chaim Soutine murió a causa de una úlcera perforada. Fue enterrado en el Cimetière du Montparnasse, París.