Chaïm Soutine

1893-1943 French

Espressionismo viscerale tra tradizione e astrazione

Chaïm Soutine è stato un pittore russo che ha dato un importante contributo al movimento espressionista mentre viveva e lavorava a Parigi. Ispirato dalla pittura classica della tradizione europea, esemplificata dalle opere di Rembrandt, Chardin e Courbet, Soutine ha sviluppato uno stile personale più attento alla forma, al colore e alla texture rispetto alla rappresentazione, che ha funto da ponte tra gli approcci più tradizionali e la forma in sviluppo dell’espressionismo astratto. Soutine nacque Chaim-Iche Solomonovich Sutin a Smilavichy, nel Governatorato di Minsk dell’Impero russo (odierna Bielorussia). Fu il decimo degli undici figli di Zalman (riportato anche come Solomon e Salomon) Moiseevich Sutin (1858-1932) e Sarah Sutina (nata Khlamovna) (morta nel 1938). Dal 1910 al 1913 studiò a Vilnius in una piccola accademia d’arte. Nel 1913, con gli amici Pinchus Kremegne e Michel Kikoine, emigrò a Parigi, dove studiò all’École des Beaux-Arts sotto Fernand Cormon. Sviluppò presto una visione e una tecnica pittorica altamente personali。 Per un periodo, lui e i suoi amici vissero a La Ruche, una residenza per artisti in difficoltà a Montparnasse, dove strinse amicizia con Amedeo Modigliani. Modigliani dipinse il ritratto di Soutine diverse volte, il più famoso nel 1917, sulla porta di un appartamento appartenente a Léopold Zborowski, il loro mercante d’arte. Zborowski sostenne Soutine durante la Prima Guerra Mondiale, portando con sé a Nizza l’artista in difficoltà per sfuggire a una possibile invasione tedesca di Parigi. Dopo la guerra, Paul Guillaume, un mercante d’arte di grande influenza, iniziò a promuovere l’opera di Soutine. Nel 1923, in una mostra organizzata da Guillaume, il noto collezionista americano Albert C. Barnes acquistò sul posto 60 dipinti di Soutine. Soutine, che era stato praticamente senza un soldo durante i suoi anni a Parigi, prese immediatamente il denaro, corse in strada, fermò un taxi parigino e ordinò all’autista di portarlo a Nizza, sulla Riviera francese, a oltre 400 miglia di distanza。 Soutine un giorno inorridì i suoi vicini tenendo una carcassa di animale nel suo studio per poterla dipingere (Carcass of Beef). Il fetore li spinse a chiamare la polizia, che Soutine prontamente ammonì sull’importanza relativa dell’arte rispetto all’igiene. Si racconta che Marc Chagall vide il sangue della carcassa colare nel corridoio fuori dalla stanza di Soutine e corse fuori gridando: "Qualcuno ha ucciso Soutine". Soutine dipinse 10 opere in questa serie, che da allora sono diventate le sue più famose. I suoi dipinti di carcasse furono ispirati dalla natura morta di Rembrandt sullo stesso soggetto, Bue macellato, che scoprì mentre studiava i maestri antichi al Louvre. Soutine produsse la maggior parte delle sue opere dal 1920 al 1929. Dal 1930 al 1935, la designer d’interni Madeleine Castaing e suo marito lo accolsero nella loro residenza estiva, la villa di Lèves, diventando i suoi mecenati, così che Soutine poté tenere la sua prima mostra a Chicago nel 1935. Esponeva raramente le sue opere, ma partecipò all’importante mostra Le origini e lo sviluppo dell’arte indipendente internazionale, tenutasi alla Galerie nationale du Jeu de Paume nel 1937 a Parigi, dove fu finalmente acclamato come un grande pittore. Poco dopo, la Francia fu invasa dalle truppe tedesche. In quanto ebreo, Soutine dovette fuggire dalla capitale francese e nascondersi per evitare l’arresto da parte della Gestapo. Si spostò da un luogo all’altro e a volte fu costretto a cercare rifugio nelle foreste, dormendo all’aperto. Soffrendo di un’ulcera allo stomaco e perdendo molto sangue, lasciò un nascondiglio sicuro per Parigi per sottoporsi a un intervento chirurgico d’emergenza, che non riuscì a salvargli la vita. Il 9 agosto 1943, Chaim Soutine morì a causa di un’ulcera perforata. Fu sepolto nel Cimetière du Montparnasse, a Parigi.