Charles Atamian

1872-1947 French

Ilustrador franco-armenio prolífico

Charles Garabed Atamian fue un pintor francés de etnia armenia nacido en el Imperio otomano. Garabed Atamian fue el segundo de los cinco hijos de Mıgırdiç Atamian, orfebre y músico, y Mary Afkerian. Completó su educación inicial en la Escuela Armenia Mkhitaryan de Pera, Estambul. Posteriormente asistió al liceo francés local Lycée de Saint-Benoit. Continuó sus estudios en la Escuela Armenia Murad Rafaelian en la isla de San Lazzaro, en Venecia, Italia, donde entre 1887 y 1893 recibió clases de los profesores Antonio Ermolao Paoletti y Pietra. Durante un tiempo estudió en la Academia de Bellas Artes, pero regresó a Estambul sin graduarse y trabajó en la Fábrica de Porcelana de Yildiz de 1894 a 1896. Fue nombrado diseñador jefe de la fábrica. Actualmente se exhiben en el Palacio de Topkapi varios de sus platos de porcelana con su firma "Atam". Entre los platos que creó se incluyen retratos de Mahmud II, Selim y Abdul Mejid. Abrió su primera exposición antes de las masacres hamidianas, durante las cuales los armenios de Estambul fueron masacrados en masa. Como resultado de las condiciones políticas desfavorables de la época, su obra no logró despertar interés ni apoyo. Debido a las masacres contra los armenios, Atamian buscó refugio en París en 1897. En París, hasta la Primera Guerra Mundial, ilustró cerca de 150 libros, incluyendo novelas de escritores famosos como Anatole France, Guy de Maupassant, Henri Bordeaux y René Bazin, así como la traducción al francés de Los últimos días de Pompeya de B. Litton. Atamian logró el éxito creando obras de arte con fines comerciales, incluyendo libros y revistas. Trabajó para importantes periódicos y revistas franceses como L'Illustration y Le Monde Illustré. También creó obras artísticas para producciones teatrales. Su primera pintura al óleo se expuso en el Salon d'Automne en 1903. A partir de 1903, participó en diversas exposiciones con un éxito abrumador. Cabe destacar especialmente sus paisajes y retratos presentados en las exposiciones anuales de la Sociedad Nacional de Artistas en París. En 1923, pasó el verano en Saint-Gilles-sur-Vie, en la Vendée. Regresó regularmente hasta 1939. Gran parte de su obra se desarrolló en esta residencia de verano, y fueron sus pinturas de la playa local las que consolidaron su reputación como artista. Se convirtió en miembro permanente de la sociedad en 1927. Se celebraron exposiciones individuales de su obra en París, en la Galería Allard en 1921 y en la Galería Georges Petit en 1923 y 1935; en Bruselas en 1925; en Estrasburgo en 1926; en la Galería Simonson en 1928 y 1930; y en la Galería Rosenthal en 1936. Su esposa falleció en 1941. Ese mismo año, al sentir los primeros síntomas de una enfermedad contraída, dejó de pintar aunque siguió participando en exposiciones. Su última obra conocida es un autorretrato fechado en 1941. Falleció en su taller el 30 de julio de 1947. Muchos de sus cuadros, expuestos en diversas ciudades de Europa, Estados Unidos y Japón, fueron reproducidos como postales. Su nieta legó 42 pinturas del artista al municipio de Saint-Gilles-Croix-de-Vie en 1995.