Charles Atamian

1872-1947 French

Illustratore franco-armeno prolifico

Charles Garabed Atamian era un pittore francese di etnia armena nato nell'Impero ottomano. Garabed Atamian era il secondo dei cinque figli di Mıgırdiç Atamian, orafo e musicista, e Mary Afkerian. Completò la sua prima istruzione presso la Scuola Armena Mkhitaryan a Pera, Istanbul. Frequentò poi la scuola francese locale Lycée de Saint-Benoit. Continuò i suoi studi presso la Scuola Armena Murad Rafaelian sull'isola di San Lazzaro a Venezia, Italia, dove tra il 1887 e il 1893 seguì le lezioni dei professori Antonio Ermolao Paoletti e Pietra. Per un periodo studiò all'Accademia di Belle Arti, ma tornò a Istanbul senza laurearsi e lavorò alla Fabbrica di Porcellane di Yildiz dal 1894 al 1896. Fu nominato capo designer della fabbrica. Numerosi suoi piatti in porcellana recanti la firma "Atam" sono oggi esposti al Palazzo Topkapi. I piatti da lui creati includono ritratti di Mahmud II, Selim e Abdul Mejid. Aprì la sua prima mostra prima dei massacri hamidiani, durante i quali gli armeni di Istanbul furono sterminati in massa. A causa delle sfavorevoli condizioni politiche del periodo, le sue opere non riuscirono a suscitare interesse e sostegno. A seguito dei massacri contro gli armeni, Atamian cercò rifugio a Parigi nel 1897. A Parigi, fino alla Prima guerra mondiale, illustrò quasi 150 libri, tra cui romanzi di famosi scrittori come Anatole France, Guy de Maupassant, Henri Bordeaux e René Bazin, nonché la traduzione francese de Gli ultimi giorni di Pompei di B. Litton. Atamian ottenne successo nella creazione di opere d'arte per scopi commerciali, tra cui libri e riviste. Lavorò per importanti giornali e riviste francesi come L'Illustration e Le Monde Illustré. Creò anche opere artistiche per produzioni teatrali. Il suo primo dipinto a olio fu esposto al Salon d'Automne nel 1903. Dal 1903 in poi, partecipò a varie esposizioni riscuotendo un enorme successo. Degni di particolare nota sono i suoi paesaggi e ritratti esposti alle mostre annuali della Società Nazionale degli Artisti a Parigi. Nel 1923 trascorse l'estate a Saint-Gilles-sur-Vie nella Vandea. Vi tornò regolarmente fino al 1939. Molte delle sue opere furono realizzate in questa residenza estiva, e furono proprio i suoi dipinti della spiaggia locale a consolidare la sua reputazione di artista. Divenne membro permanente della società nel 1927. Mostre personali delle sue opere si tennero a Parigi presso la Galleria Allard nel 1921 e presso la Galleria Georges Petit nel 1923 e nel 1935, a Bruxelles nel 1925, a Strasburgo nel 1926, presso la Galleria Simonson nel 1928 e nel 1930, e presso la Galleria Rosenthal nel 1936. Sua moglie morì nel 1941. Quell'anno, avvertendo i primi sintomi di una malattia contratta, smise di dipingere pur continuando a esporre. La sua ultima opera nota è un autoritratto datato 1941. Morì nel suo studio il 30 luglio 1947. Molti dei suoi dipinti, esposti in varie città d'Europa, degli Stati Uniti e del Giappone, furono riprodotti come cartoline. Sua nipote lasciò in eredità 42 dipinti dell'artista al comune di Saint-Gilles-Croix-de-Vie nel 1995.