Charles Balthazar Julien Févret de Saint-Mémin

1770-1852 French

Ritratti americani col fisiognotraccia

Charles Balthazar Julien Févret de Saint-Mémin fu un pittore ritrattista e direttore di museo francese. Lasciò la Francia durante la Rivoluzione e lavorò come incisore di ritratti negli Stati Uniti all'inizio del XIX secolo. Realizzò ritratti dal vero di George Washington, Thomas Jefferson e altri. In seguito prestò servizio come direttore del museo di Digione. Saint-Memin nacque in Francia nel 1770 da Bénigne Charles Fevret e Victoire Marie de Motmans. Fu educato all'École Militaire di Parigi, diplomandosi nel 1785. Nel 1788 prestò servizio nelle Guardie francesi. Durante la Rivoluzione francese, Saint-Memin e la sua famiglia si recarono in Svizzera e poi, nel 1793, a New York. Avevano intenzione di andare a Saint-Domingue, "per impedire il sequestro delle terre della madre creola. [Tuttavia] a New York, le notizie sul triste destino di quella colonia li convinsero a rimanere dove si trovavano. Di fronte alla necessità di guadagnarsi da vivere, provarono inizialmente a coltivare ortaggi, ma... questo esperimento si rivelò inadeguato." Per necessità, Saint-Memin imparò da autodidatta a realizzare ritratti. Saint-Memin visse negli Stati Uniti dal 1793 al 1814. Durante questo periodo realizzò numerosi ritratti, utilizzando spesso la tecnica del fisionotracio, inventata nel 1786 da Gilles-Louis Chrétien. Tra i soggetti dei suoi ritratti figuravano Alexander Macomb, John Marshall, Thomas Jefferson, George Washington, Christopher G. Champlin e altri. Dopo essere tornato in Francia, fu direttore del Musée des Beaux-Arts di Digione dal 1817 al 1852. Morì a Digione il 23 giugno 1852.