Charles Baugniet

1814-1886 Belgian

Litograaf van Europese beroemdheden

Charles-Louis Baugniet was een Belgisch schilder, lithograaf en aquarellist. Zijn naam blijft verbonden aan de lithografie van portretten van bekende en minder bekende figuren uit België, Frankrijk en Engeland. Het betreft politici, hoge ambtenaren, vooraanstaande geestelijken van zowel de Rooms-Katholieke Kerk als de Anglicaanse Kerk, industriëlen, professoren, kunstenaars, muzikanten, acteurs en personen uit de wereld van het vaudeville. Hij werd geboren in Brussel en studeerde van 1827 tot 1829 aan de Académie Royale des Beaux-Arts in Brussel, waar hij les kreeg van Joseph Paelinck en Florent Willems. Zijn eerste pogingen tot lithografie dateren uit 1827, en zijn reputatie groeide gestaag met de publicatie van zijn eerste portretten in het tijdschrift L'Artiste in 1833. Van 1835 tot 1842 werkte hij samen met Louis Huard aan een reeks portretten van de leden van de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers. Louis Huard voltooide slechts zes portretten, terwijl Baugniet de rest voor zijn rekening nam. Dit werd in 1836 gevolgd door een reeks van dertig portretten van hedendaagse kunstenaars — "Les Artistes Contemporains". Daaronder bevonden zich portretten van Louis Jéhotte, Louis Gallait, Nicaise De Keyser, Jean-Baptiste Madou, Eugène Simonis, Charles-Louis Verboeckhoven, Horace Vernet, Paul Delaroche en Hippolyte Bellangé. Hij kreeg de opdracht om portretten van de Belgische koninklijke familie te schilderen, wat in 1841 leidde tot zijn benoeming tot hofschilder. In 1843 verhuisde hij naar Londen, waar hij een vooraanstaand portretschilder van de hogere kringen werd en in 1851 een portret van prins Albert vervaardigde. Later keerde hij regelmatig terug naar Londen om portretten te maken van beroemdheden zoals Charles Dickens en de Franse componist Hector Berlioz. Baugniet ontwierp ook de eerste Belgische postzegel (het zogenaamde type Epauletten), die op 1 juli 1849 in omloop werd gebracht. De zegel toonde Leopold I van België naar een schilderij van Liévin De Winne. Baugniet vestigde zich in 1860 in Parijs. Bijna van de ene op de andere dag verstikte de uitvinding en ontwikkeling van de fotografie de traditionele markt voor lithografische portretten, waardoor veel collega's van Baugniet gedwongen werden professioneel fotograaf te worden. Baugniet richtte zich echter op het vervaardigen van schilderijen en portretten die de bestudeerde elegantie van het Tweede Franse Keizerrijk toonden, een genre dat erg populair was. Hij overleed in 1886 in Sèvres.