Charles Bentley

1808-1854 English

Aquarelliste anglais de côtes

Charles Bentley était un peintre aquarelliste anglais spécialisé dans les scènes côtières et fluviales. Bentley est né en 1805 ou 1806, fils d'un maître charpentier et constructeur vivant dans Tottenham Court Road, à Londres. Il fut envoyé travailler en colorant des gravures pour Theodore Fielding auprès duquel il finit par être apprenti pour apprendre la technique de l'aquatinte. Bentley devint un ami de longue date d'un autre élève de Fielding, bien plus jeune, William Callow. Pendant son apprentissage, il fut envoyé à Paris, probablement pour aider à la réalisation des planches de l'ouvrage « Excursion sur les Cotes et dans les Ports de Normandie » (Paris, 1823-5), dont la plupart étaient basées sur des aquarelles de Richard Bonington. Après son apprentissage, bien qu'il gagnât quelque argent par la gravure ou la conception de planches pour des périodiques, Bentley se tourna de plus en plus vers la peinture à l'aquarelle. Il exposa quatre œuvres lors de la première exposition de la Nouvelle Société des Peintres en Aquarelle (devenue plus tard l'Institut Royal des Peintres en Aquarelle) en 1832, et six l'année suivante. Il vivait alors au 15, Bateman's Buildings, une ruelle étroite située au sud de Soho Square, où il demeura six années supplémentaires. En février 1834, Bentley fut élu Exposant Associé de la Vieille Société de l'Aquarelle (plus tard la Société Royale des Peintres en Aquarelle). Dès 1838, il avait déménagé au 11, Mornington Place, Hampstead Road, où, hormis une interruption de trois ans (il vécut alors chez William Callow dans Charlotte Street), il passa le reste de sa vie. Ses expositions à la Vieille Société de l'Aquarelle en 1838 comprenaient deux compositions imaginatives : D'après le Rouge Rôdeur (From the Red Rover), représentant une bataille navale, et D'après le Journal de Tom Cringle (From Tom Cringle's Log), figurant un navire négrier en train de sombrer. Il exposa à l'Institution Britannique pour la première fois en 1843, et devint l'année suivante membre à part entière de la « Vieille Société ». En 1851, il exposa à la Société des Artistes Britanniques. Bentley a peint des scènes dans toute la Grande-Bretagne, à Jersey, dans le nord de l'Irlande et en Normandie, qu'il a visitée plusieurs fois avec Callow entre 1836 et 1841. Il a également exposé des vues de Venise, de la Hollande et de Düsseldorf, mais il n'est pas certain qu'il se soit réellement rendu dans ces endroits, car on sait qu'il a peint des œuvres d'après des croquis d'autres personnes, comme ses tableaux de Trébizonde et d'Abydos, exposés en 1841 et 1849, basés sur des dessins de Coke Smyth. Il a également réalisé les illustrations des 12 Vues de l’Intérieur de la Guyane, publiées par Rudolf Ackermann en 1841, à partir d'études effectuées lors d'une expédition en Amérique du Sud par John Morison. Bentley n'a pas connu de succès financier : Samuel Redgrave l'a décrit comme "incertain dans ses transactions et toujours pauvre". Il est mort du choléra le 4 septembre 1854, laissant une veuve.