Charles Bentley

1808-1854 English

Acquarellista inglese di coste

Charles Bentley fu un pittore inglese di acquerelli specializzato in scenari costieri e fluviali. Bentley nacque nel 1805 o nel 1806, figlio di un maestro carpentiere e costruttore residente a Tottenham Court Road, Londra. Fu mandato a lavorare colorando stampe per Theodore Fielding, con cui diventò infine apprendista per imparare la tecnica dell'acquatinta. Bentley divenne amico per tutta la vita di un altro allievo di Fielding, molto più giovane, William Callow. Durante il suo apprendistato fu inviato a Parigi, probabilmente per assistere nel lavoro sulle lastre per 'Excursion sur les Cotes et dans les Ports de Normandie' (Parigi, 1823-5), la maggior parte delle quali erano realizzate ad acquerello da Richard Bonington. Terminato il suo apprendistato, sebbene guadagnasse qualcosa con incisioni o disegni di lastre per periodici, Bentley si dedicò sempre di più alla pittura ad acquerello. Espose quattro opere alla prima mostra della Nuova Società dei Pittori ad Acquerello (poi noto come Reale Istituto dei Pittori ad Acquerello) nel 1832, e sei l'anno successivo. A quel tempo viveva al numero 15 di Bateman's Buildings, una stretta traversa sul lato sud di Soho Square, dove rimase per altri sei anni. Nel febbraio 1834, Bentley fu eletto Espositore Associato della Vecchia Società degli Acquerelli (in seguito Reale Società dei Pittori ad Acquerello). Entro il 1838 si era trasferito a Mornington Place 11, Hampstead Road, dove, ad eccezione di un intervallo di tre anni (in cui visse con William Callow in Charlotte Street), trascorse il resto della sua vita. Le opere da lui presentate alla Vecchia Società degli Acquerelli nel 1838 includevano due composizioni immaginative: Dal Red Rover, che raffigurava una battaglia navale, e Dal diario di Tom Cringle, che rappresentava una nave negriera in affondamento. Espose per la prima volta alla British Institution nel 1843, e l'anno dopo divenne membro a pieno titolo della "Vecchia Società". Nel 1851 espose alla Società degli Artisti Britannici. Bentley dipinse scene in tutta la Gran Bretagna, a Jersey, nell'Irlanda del Nord e in Normandia, che visitò più volte con Callow tra il 1836 e il 1841. Espose anche vedute di Venezia, dell'Olanda e di Düsseldorf, ma non è certo che abbia effettivamente visitato questi luoghi, poiché è noto che dipinse opere basate su schizzi di altre persone, come i suoi quadri di Trebisonda e Abido, esposti nel 1841 e nel 1849, realizzati a partire da disegni di Coke Smyth. Elaborò inoltre le illustrazioni per 12 Views in the Interior of Guiana, pubblicato da Rudolf Ackermann nel 1841, utilizzando studi condotti durante una spedizione in Sud America di John Morison. Bentley non ebbe successo finanziario: Samuel Redgrave lo descrisse come "incerto nelle sue transazioni e sempre povero". Morì di colera il 4 settembre 1854, lasciando una vedova.