Charles Bentley

1808-1854 English

Engelse aquarellist van kusten

Charles Bentley was een Engelse aquarellist van kust- en rivierlandschappen. Bentley werd geboren in 1805 of 1806, als zoon van een meester-timmerman en aannemer die aan de Tottenham Court Road in Londen woonde. Hij werd gestuurd om prenten in te kleuren voor Theodore Fielding, bij wie hij vervolgens als leerjongen in de leer ging om aquatint te leren. Bentley werd levenslang bevriend met een andere, aanzienlijk jongere leerling van Fielding, William Callow. Tijdens zijn leerperiode werd hij naar Parijs gestuurd, waarschijnlijk om te helpen bij het werk op de platen voor 'Excursion sur les Cotes et dans les Ports de Normandie' (Parijs, 1823-5), waarvan de meeste waren gebaseerd op aquarellen van Richard Bonington. Na het voltooien van zijn leerperiode wendde Bentley zich steeds meer tot het schilderen van aquarellen, hoewel hij nog wat geld verdiende met graveren of het ontwerpen van platen voor tijdschriften. Op de eerste tentoonstelling van de New Society of Painters in Water-Colours (later het Royal Institute of Painters in Water-Colours) in 1832 toonde hij vier werken, en zes het jaar daarop. Hij woonde toen op nummer 15, Bateman's Buildings, een smalle zijstraat aan de zuidkant van Soho Square, waar hij nog zes jaar zou blijven. In februari 1834 werd Bentley verkozen tot Associate-Exhibitor van de Old Water-Colour Society (later de Royal Society of Painters in Water-Colours). Tegen 1838 was hij verhuisd naar nummer 11, Mornington Place, Hampstead Road, waar hij – behalve een onderbreking van drie jaar (waarin hij bij William Callow in Charlotte Street woonde) – de rest van zijn leven doorbracht. Zijn tentoonstellingsstukken bij de Old Water-Colour Society in 1838 omvatten twee fantasierijke composities: Uit de Red Rovers (From the Red Rover), met een zeeslag als onderwerp, en Uit het Logboek van Tom Cringle (From Tom Cringle's Log), dat een zinkend slavenschip verbeeldde. Hij exposeerde voor het eerst bij de British Institution in 1843, en werd het volgende jaar volledig lid van het 'Oude Genootschap'. In 1851 stelde hij tentoon bij de Society of British Artists. Bentley schilderde taferelen in heel Groot-Brittannië, op Jersey, in het noorden van Ierland en in Normandië, dat hij tussen 1836 en 1841 meerdere keren met Callow bezocht. Hij exposeerde ook vergezichten van Venetië, Holland en Düsseldorf, maar het is niet zeker dat hij deze plaatsen daadwerkelijk bezocht heeft, aangezien bekend is dat hij werken schilderde naar schetsen van andere mensen, zoals zijn schilderijen van Trabzon en Abydos, tentoongesteld in 1841 en 1849, gebaseerd op tekeningen van Coke Smyth. Hij werkte ook de illustraties uit voor 12 Views in the Interior of Guiana, uitgegeven door Rudolf Ackermann in 1841, op basis van studies die tijdens een expeditie naar Zuid-Amerika door John Morison waren gemaakt. Bentley was niet financieel succesvol: Samuel Redgrave omschreef hem als "onvoorspelbaar in zijn transacties en altijd arm". Hij stierf op 4 september 1854 aan cholera en liet een weduwe achter.