Charles Bird King

1785 - 1862 American

Retratou líderes nativos com influência holandesa

Charles Bird King foi um artista retratista americano, mais conhecido por suas representações de importantes líderes e membros tribais nativos americanos. Seu estilo incorporava influências holandesas, que podem ser vistas de forma mais proeminente em suas pinturas de naturezas-mortas e retratos. Embora as obras de King tenham sido apreciadas por muitos, também foram criticadas por suas representações imprecisas da cultura nativa americana. Charles Bird King nasceu em Newport, Rhode Island, filho único de Deborah (nascida Bird) e Zebulon King, veterano e capitão da Guerra da Independência dos Estados Unidos. A família viajou para o oeste após a guerra, mas quando King tinha quatro anos, seu pai foi morto e escalpelado por nativos americanos perto de Marietta, Ohio. Por causa disso, Deborah King levou seu filho pequeno e mudou-se de volta para a casa de seus pais em Newport. Quando King tinha quinze anos, foi para Nova York estudar com o pintor retratista Edward Savage. Aos vinte anos, mudou-se para Londres para estudar com Benjamin West na Royal Academy. Após uma estadia de sete anos em Londres, King retornou aos EUA devido à Guerra de 1812. Ele viveu e trabalhou nas principais cidades de Filadélfia (Pensilvânia), Baltimore (Maryland) e Richmond (Virgínia). Ele finalmente se estabeleceu em Washington, D.C., devido ao apelo econômico da capital em pleno crescimento. Aqui, King construiu uma sólida reputação como retratista entre os políticos e ganhou o suficiente para manter seu próprio estúdio e galeria. O sucesso econômico de King no mundo da arte, particularmente no campo do retrato, dependia em parte de sua capacidade de socializar com celebridades ricas e se relacionar com os políticos bem instruídos da época: "Sua indústria e hábitos simples permitiram-lhe adquirir uma confortável independência financeira, e seu caráter amável e exemplar conquistou-lhe muitos amigos". Entre esses patronos estavam líderes proeminentes como John Quincy Adams e John C. Calhoun. A popularidade de King e o fluxo constante de trabalho deixaram-lhe poucas razões ou necessidades de deixar Washington. Em 1827, foi eleito membro honorário da National Academy of Design. King nunca se casou. Viveu em Washington até sua morte em 18 de março de 1862. Ele legou sua coleção de pinturas, livros e gravuras à Redwood Library and Athenaeum.