Charles Chaplin

1825 - 1891 French

Portraits élégants de jeunes femmes

Charles Joshua Chaplin était un peintre et graveur français qui réalisait à la fois des paysages et des portraits. Il travaillait avec des techniques telles que le pastel, la lithographie, l'aquarelle, la craie, la peinture à l'huile et l'eau-forte. Il était surtout connu pour ses portraits élégants de jeunes femmes. Charles Joshua Chaplin est né le 8 juin 1825 aux Andelys, dans l'Eure, en France. Sa mère, Olympia Adelle Moisy, était française, tandis que son père, John Chaplin, était un courtier en art originaire d'Angleterre. Charles Chaplin a passé toute sa vie en France et est devenu citoyen naturalisé en 1886. Il a étudié à l'École des Beaux-Arts de Paris à partir de 1840 et a suivi des cours particuliers dans l'atelier de Michel Martin Drolling, dont les apprentis comprenaient Paul Baudry, Jules Breton et Jean-Jacques Henner. Plus tard, il a également enseigné à l'École des Beaux-Arts. En 1845, il entra au Salon de Paris, l'exposition officielle de l'Académie des Beaux-Arts, en tant que peintre de portraits et de paysages, avec le tableau Portrait de la mère de l'artiste. Chaplin organisa dans son atelier des cours d'art spécifiquement destinés aux femmes, dont Marie Joséphine Nicolas. L'artiste américaine Mary Cassatt, l'artiste française Louise Abbéma et l'artiste britannique Louise Jopling figuraient parmi les élèves de Chaplin. Son fils, Arthur Chaplin, était également peintre. Chaplin mourut le 30 janvier 1891 à Paris, à l'âge de 65 ans, en homme riche, et fut inhumé au cimetière du Père-Lachaise. Chaplin a fait ses débuts au Salon avec des portraits, mais il a également peint des paysages, en particulier la campagne d’Auvergne. Ses premières œuvres, de 1848 à 1851, ont été peintes dans un style caractérisé par un intérêt pour le réalisme, un mouvement artistique établi sous la Deuxième République française, dont la devise était « Liberté, Égalité, Fraternité », et qui fut gouvernée pendant trois ans par le gouvernement républicain français, de la Révolution de 1848 jusqu’au coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851. Le réalisme est un mouvement artistique né en France dans les années 1850, après la Révolution de 1848. Depuis la fin du XVIIIe siècle, le romantisme dominait l’art et la littérature français, mais il fut rejeté par les réalistes, qui se sont rebellés contre l’expression des émotions propres au romantisme, cherchant à représenter avec vérité et précision des individus et des situations contemporains réels et caractéristiques. Chaplin a peint de nombreuses œuvres dans ses débuts, notamment des études florales exposées au Salon de las Flores. Plus tard, à la fin des années 1850, il abandonna le naturalisme, son style antérieur, pour adopter une technique plus gracieuse, élégante et souple qui lui valut une certaine notoriété en France durant sa période en tant que portraitiste ; ainsi, il embrassa le style idyllique, voluptueux et à la mode du célèbre peintre français François Boucher (1703–1770). Il a également adopté la tradition des grands portraitistes anglais. Il a développé son propre style de peinture, mais s'est inspiré des peintres britanniques Joshua Reynolds et Thomas Gainsborough. Il gravait autrefois les œuvres de l'artiste néerlandais Pieter Paul Rubens et en a tiré davantage d'influence. Les couleurs boueuses utilisées par Chaplin se sont progressivement transformées en blanc, gris et rose, dépeignant ses modèles avec un teint nacré et opalescent grâce à une palette subtile de tons chair rosés et de gris clairs. Après avoir peint des portraits et expérimenté la peinture ornementale, Chaplin s’est consacré à la peinture de genre dans les années 1850. Ses sujets favoris sont la grâce féminine du quotidien d’une jeune femme. Il représente les femmes dans diverses poses : au repos, en train de se coiffer, chantant ou lisant. Il les capture avec légèreté et insouciance, tout en accentuant les éléments décoratifs de la composition. L'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III et admiratrice du « style Pompadour », tomba rapidement sous le charme des œuvres néo-rococo du peintre. Chaplin comptait parmi les artistes de cour favoris de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie. En 1859, lorsque son portrait d'Aurora fut interdit par les juges du Salon pour être « trop suggestif érotiquement », Napoléon III défendit Chaplin et annula la décision de disqualification. Il était également apprécié comme décorateur d'intérieur et fut chargé de remodeler la décoration des appartements de l'impératrice Eugénie. Ses portraits sensuels de femmes et de jeunes filles, souvent avec des modèles posant de manière érotique dans des environnements brumeux et fréquemment vêtus de vêtements transparents, ont attiré l'intérêt de la haute société et de l'aristocratie de Paris pendant la Troisième République française (1870–1940), garantissant ainsi son succès et sa richesse. Il fut l'un des peintres les plus populaires de son époque, mais aujourd'hui son œuvre est presque inconnue, bien que ses toiles soient exposées dans de nombreux grands musées à travers le monde. Il employait son style rococo pour ses scènes mythologiques et ses peintures de genre. Ses tableaux de genre constituaient une part importante de son œuvre. En 1861, travaillant en tant que peintre décorateur, Chaplin peignit les portes et plusieurs panneaux de verre au-dessus d'elles du Salon des Fleurs au Palais des Tuileries. Le palais fut ravagé par un incendie en 1871 et ses ruines rapidement démolies. Il entreprit également des travaux de décoration dans le Salon de l’Hémicycle du Palais de l’Élysée. En tant que membre de l'Académie royale de peinture et de sculpture, Chaplin exposait ses tableaux au Salon de Paris, lieu officiel d'exposition des œuvres des membres. Il commença à exposer ses peintures au Salon des artistes français en 1845 et y fut représenté chaque année habituellement. Ces expositions firent de lui l'un des portraitistes les plus célèbres de France. À partir de 1847, son œuvre fut régulièrement exposée à la Royal Academy de Londres. Pendant sa vie, il a reçu des acclamations pour ses talents artistiques par l'attribution de plusieurs médailles : une médaille de troisième classe en 1851 ; une médaille de deuxième classe l'année suivante ; et une Médaille d'Honneur en 1865. Il a été déclaré Chevalier de la Légion d’Honneur en 1879, également connue sous le nom d'Ordre national de la Légion d'honneur. Chaplin a été élevé au rang d'Officier en 1881. Le talent artistique de Chaplin était admiré par des écrivains, peintres et critiques renommés tels qu'Arsène Houssaye, Émile Zola et Théophile Gautier. Édouard Manet estimait que Chaplin connaissait « le sourire d'une femme ». Ce sont ses portraits de jeunes femmes qui lui ont valu un succès particulier.