Charles Conder

1868-1909 English

Figura chiave della Scuola di Heidelberg

Charles Edward Conder era un pittore, litografo e designer nato in Inghilterra. Emigrò in Australia ed fu una figura chiave della Scuola di Heidelberg, considerata l'inizio di una tradizione distintamente australiana nell'arte occidentale. Conder nacque a Tottenham, nel Middlesex, secondo figlio su sei di James Conder, ingegnere civile, e Mary Ann Ayres. Trascorse diversi anni da bambino piccolo in India fino alla morte della madre (di 31 anni) il 14 maggio 1873 a Bombay, quando Charles aveva quattro anni; fu poi rimandato in Inghilterra e frequentò diverse scuole, tra cui un collegio a Eastbourne, che frequentò dal 1877. Lasciò la scuola a 15 anni e suo padre, molto religioso e non artistico, nonostante le naturali inclinazioni artistiche di Charles, decise che avrebbe dovuto seguire le sue orme diventando ingegnere civile. Nel 1884, all'età di 16 anni, fu inviato a Sydney, in Australia, dove lavorò per suo zio, un geometra per il governo del Nuovo Galles del Sud. Tuttavia non gli piaceva il lavoro, preferendo di gran lunga dipingere i paesaggi piuttosto che misurarli. Nel 1886 lasciò il lavoro e divenne artista per l'"Illustrated Sydney News", dove fu in compagnia di altri artisti come Albert Henry Fullwood, Frank Mahony e Benjamin Edwin Minns. Frequentò anche le lezioni di pittura di Alfred James Daplyn ed entrò a far parte della Art Society of New South Wales. Nel 1888, Conder si trasferì a Melbourne, dove incontrò altri artisti australiani, tra cui Arthur Streeton, e condivise uno studio con Tom Roberts, che aveva precedentemente conosciuto a Sydney. In difficoltà economiche, il affascinante Conder apparentemente pagò la sua proprietaria con mezzi sessuali, contraendo la sifilisi nel processo, che avrebbe tormentato gli ultimi anni della sua vita. Durante i suoi due anni a Melbourne, Conder lavorò con gli altri membri della scuola e produsse diverse opere famose, tra cui Under The Southern Sun. Questo dipinto mostra chiaramente la luce accecante del sole e la desolazione che può essere inflitta da una siccità australiana. Nel 1890 si trasferì a Parigi e studiò all'Académie Julian, dove strinse amicizia con diversi artisti d'avanguardia. A Sydney e in seguito a Melbourne, Conder frequentò G. P. Nerli, un pittore italiano itinerante e portatore di nuove influenze europee, al quale si attribuisce il merito di aver plasmato lo sviluppo di Conder.