Charles Conder

1868-1909 English

Figura chave da Escola de Heidelberg

Charles Edward Conder foi um pintor, litógrafo e designer nascido na Inglaterra. Emigrou para a Austrália e foi uma figura-chave da Escola de Heidelberg, considerada o início de uma tradição distintamente australiana na arte ocidental. Conder nasceu em Tottenham, Middlesex, o segundo filho de seis do engenheiro civil James Conder e Mary Ann Ayres. Passou vários anos na Índia durante a infância até à morte da sua mãe (com 31 anos) em Bombaim, a 14 de maio de 1873, quando Charles tinha quatro anos; foi então enviado de volta para a Inglaterra e frequentou várias escolas, incluindo um internato em Eastbourne, onde estudou a partir de 1877. Saiu da escola aos 15 anos e o seu pai, muito religioso e não artístico, apesar das inclinações artísticas naturais de Charles, decidiu que ele deveria seguir os seus passos e tornar-se engenheiro civil. Em 1884, aos 16 anos, ele foi enviado para Sydney, Austrália, onde trabalhou para o seu tio, um topógrafo do governo de Nova Gales do Sul. No entanto, não gostava do trabalho, preferindo muito mais desenhar paisagens do que medi-las. Em 1886, deixou o emprego e tornou-se artista para o "Illustrated Sydney News", onde esteve em companhia de outros artistas como Albert Henry Fullwood, Frank Mahony e Benjamin Edwin Minns. Ele também frequentou as aulas de pintura de Alfred James Daplyn e havia aderido à Art Society of New South Wales. Em 1888, Conder mudou-se para Melbourne, onde conheceu outros artistas australianos, incluindo Arthur Streeton, e partilhou um estúdio com Tom Roberts, a quem tinha conhecido anteriormente em Sydney. Com falta de dinheiro, o atraente Conder aparentemente pagou a sua senhoria por meios sexuais, contraindo sífilis no processo, o que viria a atormentar os últimos anos da sua vida. Durante os seus dois anos em Melbourne, Conder trabalhou com os outros membros da escola e produziu várias obras famosas, incluindo Under The Southern Sun. Esta pintura mostra claramente a luz ardente do sol e a desolação que pode ser causada por uma seca australiana. Em 1890, mudou-se para Paris e estudou na Académie Julian, onde fez amizade com vários artistas de vanguarda. Em Sydney e mais tarde em Melbourne, Conder associou-se a G. P. Nerli, um pintor italiano itinerante e porta-voz de novas influências europeias, a quem se atribui ter moldado o desenvolvimento de Conder.