Charles Dana Gibson

1867 - 1944 American

Creatore della Gibson Girl

Charles Dana Gibson era un illustratore americano. È meglio conosciuto per aver creato la Gibson Girl, una rappresentazione iconica della donna euroamericana bella e indipendente all'inizio del XX secolo. Sua moglie, Irene Langhorne, e le sue quattro sorelle hanno ispirato le sue immagini. Ha pubblicato le sue illustrazioni sulla rivista Life e altre pubblicazioni nazionali importanti per oltre 30 anni, diventando editore nel 1918 e in seguito proprietario della rivista di interesse generale. Gibson nacque a Roxbury, nel Massachusetts, il 14 settembre 1867. Era figlio di Josephine Elizabeth (nata Lovett) e Charles DeWolf Gibson. Aveva cinque fratelli ed era discendente dei senatori statunitensi James DeWolf e William Bradford. Dotato di talento e con un precoce interesse per l'arte, i suoi genitori iscrissero Gibson alla Lega degli Studenti d'Arte di New York, dove studiò per due anni. Vendendo i suoi schizzi a penna e inchiostro, Gibson vendette la sua prima opera nel 1886 alla rivista Life, fondata da John Ames Mitchell e Andrew Miller. Pubblicava articoli di interesse generale, umorismo, illustrazioni e cartoni animati. Le sue opere apparivano settimanalmente in questa popolare rivista nazionale per oltre 30 anni. Costruì rapidamente una reputazione più ampia, con i suoi disegni pubblicati in tutte le principali pubblicazioni newyorkesi, tra cui Harper's Weekly, Scribners e Collier's. Tra i suoi libri illustrati ci sono le edizioni del 1898 de The Prisoner of Zenda di Anthony Hope e il suo sequel Rupert of Hentzau, nonché Gallegher and Other Stories di Richard Harding Davis. Sua moglie e le sue eleganti sorelle Langhorne ispirarono anche le sue famose Gibson Girls, diventate immagini iconiche della società dei primi del Novecento. Il loro padre dinamico e intraprendente, Chiswell Langhorne, aveva visto la sua fortuna gravemente ridotta dalla guerra civile, ma verso la fine del XIX secolo aveva ricostruito la sua ricchezza grazie alle aste di tabacco e all'industria ferroviaria. Dopo la morte di John Ames Mitchell nel 1918, Gibson divenne editore di Life e in seguito ne acquisì la proprietà. Con il declino della popolarità della Gibson Girl dopo la Prima guerra mondiale, Gibson si dedicò alla pittura ad olio per puro piacere personale. Nel 1918 fu eletto membro associato della National Academy of Design e nel 1932 divenne accademico effettivo. Si ritirò nel 1936, lo stesso anno in cui Scribner's pubblicò la sua biografia, Ritratto di un'epoca come disegnata da C. D. Gibson: Una biografia di Fairfax Downey. Al momento della sua morte, avvenuta nel 1944, era considerato "l'artista più celebre a penna e inchiostro del suo tempo, nonché un pittore applaudito dalla critica per le sue opere successive." Il 7 novembre 1895, Gibson sposò Irene Langhorne (1873-1956), figlia dell'imprenditore ferroviario Chiswell Langhorne. Irene nacque a Danville, in Virginia, ed era una delle cinque sorelle, tutte note per la loro bellezza, tra cui Nancy Astor, Viscontessa Astor, la prima donna a servire come membro del Parlamento nella Camera dei Comuni britannica. Insieme, Irene e Charles furono genitori di due figli: Irene Langhorne Gibson e Langhorne Gibson. Per una parte della sua carriera, Gibson visse a New Rochelle, nello Stato di New York, una popolare colonia artistica tra attori, scrittori e artisti dell'epoca. La comunità era soprattutto nota per il suo numero senza precedenti di illustri illustratori americani. Gibson possedeva anche un'isola al largo di Islesboro, nel Maine, che divenne nota come 700 Acre Island; lui e sua moglie passarono sempre più tempo lì nel corso degli anni. Gibson morì per una malattia cardiaca nel 1944, all'età di 77 anni, al 127 di East 73rd Street, la sua casa a New York. Dopo un servizio funebre privato nella residenza dei Gibson a New York, fu sepolto nel Cimitero Mount Auburn a Cambridge, nel Massachusetts. La sua vedova morì nella sua casa a Greenwood, in Virginia, nell'aprile 1956, all'età di 83 anni.