Charles de La Fosse

1636-1716 French

Charles de La Fosse

Liaison du classicisme au rococo

Charles de La Fosse était un peintre français né à Paris. Il fut l'un des élèves les plus célèbres et les moins serviles de Le Brun, sous la direction duquel il participa aux principaux grands travaux décoratifs entrepris sous le règne de Louis XIV. Partant de France en 1662, il passa deux ans à Rome et trois à Venise. L'influence de ses études prolongées sur Véronèse est évidente dans sa Découverte de Moïse (Louvre) et dans son Enlèvement de Proserpine (Louvre), qu'il présenta à l'Académie royale comme sa pièce de diplôme en 1673. Il fut immédiatement nommé professeur adjoint, et en 1674, les pleines responsabilités du poste lui furent dévolues, mais ses engagements ne l'empêchèrent pas d'accepter en 1689 l'invitation de Lord Montagu pour décorer Montagu House située à Bloomsbury. Il visita Londres à deux reprises, restant lors de la seconde occasion – avec Jacques Rousseau et Monnoyer – plus de deux ans. Guillaume III tenta en vain de le retenir en Angleterre en lui proposant de décorer Hampton Court, mais Le Brun était mort et Mansart pressa La Fosse de retourner à Paris pour prendre en charge la coupole des Invalides. Les décors de Montagu House sont détruits, ceux de Versailles ont été restaurés, et la coupole des Invalides (gravée par Picart et Cochin) est désormais la seule œuvre existante qui donne une mesure complète de son talent. Au cours de ses dernières années, La Fosse exécuta de nombreuses autres décorations importantes dans des bâtiments publics et des maisons privées, notamment dans celle de Crozat, sous le toit duquel il mourut le 13 décembre 1716. Les œuvres et les conceptions de l'artiste jouèrent un rôle clé dans l'histoire de l'art français, en faisant passer le classicisme du style français de la cour de Louis XIV vers le style plus léger et ludique de la période rococo. Le style de La Fosse avant qu'il ne sorte de l'ombre de Le Brun reste un mystère, très peu de feuilles signées par lui datant d'avant 1680.

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