Charles Ephraim Burchfield

1893-1967 American

Aquarelliste visionnaire américain de la nature

Charles Ephraim Burchfield était un peintre américain et artiste visionnaire, connu pour ses aquarelles passionnées de scènes naturelles et de paysages urbains. La plus grande collection de peintures, d'archives et de journaux de Burchfield se trouve au sein du centre d'art Burchfield Penney à Buffalo. Ses œuvres sont présentes dans les collections de plus de 109 mus aux États-Unis et ont fait l'objet d'expositions au Metropolitan Museum of Art, au Whitney Museum of American Art, au Hammer Museum et au Museum of Modern Art, ainsi que dans d'autres institutions prestigieuses. Né à Ashtabula, dans l'Ohio, Burchfield a été élevé par sa mère veuve à Salem, dans l'Ohio. La plupart de ses premières œuvres ont été réalisées dans cette maison, où il a vécu de l'âge de cinq à vingt-huit ans, et qui a depuis été transformée en musée. Bien qu'il ait envisagé d'être un écrivain naturaliste au lycée, il s'est finalement concentré entièrement sur l'aspect visuel de sa créativité, rédigeant de courts textes descriptifs pour accompagner les peintures au dos du chevalet. Stimulé par les descriptions de la nature d'autres auteurs, ses écrivains américains préférés étaient Thoreau et Willa Cather, et il a plus tard développé une passion pour la lecture des œuvres d'auteurs finlandais décrivant la nature. Burchfield est diplômé de l'Institut d'art de Cleveland en 1916. Plus tard dans sa vie, il a reconnu l'effet profond qu'a eu sur son propre développement un enseignant de l'ICA, l'artiste Henry Keller. Keller a dirigé une génération de peintres à l'eau de l'Ohio du groupe de Cleveland, qui comprenait Burchfield. En 1921, à la suite de ses fiançailles, Burchfield s'installa à Buffalo, dans l'État de New York, où il fut embauché comme designer chez la société de papiers peints H.M. Birge. L'année suivante, il épousa Bertha Kenreich à Greenford, dans l'Ohio. En 1928, alors qu'il attendait son cinquième enfant, il sollicita le galeriste et artiste Frank Rehn pour savoir s'il pouvait vivre entièrement de sa peinture en vendant ses œuvres par l'intermédiaire de la galerie Rehn à New York. Bien que la décision de quitter Birge ait précédé la Grande Dépression, ses œuvres continuèrent à se vendre. En 1952, il fut élu membre associé de l'Académie nationale de design des États-Unis, puis devint membre titulaire en 1954. En 1925, Burchfield a déménagé de Buffalo à la banlieue voisine de West Seneca, dans l'État de New York, passant le reste de sa vie dans le quartier rural de Gardenville. Il est enterré au cimetière Oakwood, dans le village d'East Aurora, dans l'État de New York.