Charles Fairfax Murray

1849-1919 English

Pintor prerrafaelita, marchante y coleccionista.

Charles Fairfax Murray fue un pintor, comerciante de arte, coleccionista, benefactor e historiador del arte británico, vinculado a la segunda ola de los prerrafaelitas. El menor de cuatro hijos, nació el 30 de septiembre de 1849 en Bow, cerca de Londres, pero creció en Sudbury, Suffolk, donde estudió dibujo, posiblemente bajo la tutela del sobrino nieto de Thomas Gainsborough, Gainsborough Dupont. A los 12 años fue empleado en la oficina de dibujo de los empresarios ferroviarios Peto & Betts y fue acogido en la casa de Sir Samuel Morton Peto para dibujar retratos de su familia. Apoyado por John Ruskin a la edad de 16 años, Fairfax Murray fue contratado como el primer asistente de estudio de Edward Burne-Jones en 1867. Rápidamente se convirtió en parte del círculo del fundador prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti, y fue amigo de William Morris y Philip Webb. Trabajó como artista y pintor de vidrio para Morris, Marshall, Faulkner and Co., siguiendo los diseños de Burne-Jones; también iluminó los manuscritos de Morris. En 1872, dejó Inglaterra para ir a Italia, donde trabajó como copista para Ruskin en Roma, Siena, Pisa y Venecia, lo que le permitió avanzar en el estudio de los maestros italianos. Tras casarse con Angelica Collivichi, de 16 años, y establecerse en Florencia, dependía de este trabajo para mantener a su joven familia. Contribuyó a la Historia de la pintura del norte de Italia de Giovanni Cavalcaselle. Desde Siena mantuvo una activa correspondencia con Morris, Webb y Burne-Jones; también actuó como agente de Sir Frederick Burton, director de la National Gallery. A partir de 1877, mantuvo además una larga relación con el Dr. Wilhelm von Bode, director de la Gemaldegalerie de Berlín, y se asoció con los comerciantes londinenses Thomas Agnew para introducir cuadros en ese mercado. En 1882 regresó a Inglaterra, mientras su esposa permaneció en Italia. Reanudó sus estrechas amistades con Burne-Jones, Morris, Webb y otros miembros de los prerrafaelitas y sus mecenas, así como con las figuras del movimiento Arts & Crafts. A partir de 1888, se hizo íntimo de Blanche Richmond, quien había posado para él, y con quien tuvo hijos. Murray era entonces muy respetado como conocedor y asesor de coleccionistas privados. También poseía un número considerable y creciente de pinturas de antiguos maestros, incluyendo el Retrato de su hermano de Rembrandt, El Niño Jesús con la Virgen y San Juan de Botticelli y Lucas Vosterman de van Dyck. Su objetivo fue siempre incorporar las obras que poseía a colecciones públicas; en 1904 vendió su colección de más de ochocientos dibujos prerrafaelitas al Birmingham Museum and Art Gallery. Donó al Fitzwilliam Museum de Cambridge su Tiziano «Tarquino y Lucrecia», más de una docena de obras de Constable, cuatro Gainsborough tempranos y un Corot, junto con pruebas de impresión y manuscritos procedentes de la colección de William Morris. La Dulwich Picture Gallery se benefició, entre muchas otras donaciones realizadas durante su vida, de una colección de 46 retratos ingleses. Murió en Londres el 25 de enero de 1919, tras una serie de accidentes cerebrovasculares.