Charles Fairfax Murray

1849-1919 English

Prerafaëlitisch schilder, handelaar en verzamelaar.

Charles Fairfax Murray was een Britse schilder, kunsthandelaar, verzamelaar, weldoener en kunsthistoricus die verbonden was met de tweede golf van de Prerafaëlieten. De jongste van vier kinderen, werd hij geboren op 30 september 1849 in Bow, bij Londen, maar groeide op in Sudbury, Suffolk, waar hij tekenen studeerde, mogelijk onder Gainsborough Dupont, de achterneef van Thomas Gainsborough. Op 12-jarige leeftijd werd hij in dienst genomen op het tekenbureau van de spoorwegondernemers Peto & Betts en werd hij opgenomen in het huis van Sir Samuel Morton Peto om portretten van zijn familie te maken. Op 16-jarige leeftijd onder de hoede genomen door John Ruskin, werd Fairfax Murray in 1867 aangesteld als de eerste atelierassistent van Edward Burne-Jones. Hij werd snel onderdeel van de kring rond de prerafaëlitische oprichter Dante Gabriel Rossetti, en was een vriend van William Morris en Philip Webb. Hij werkte als kunstenaar en glasschilder voor Morris, Marshall, Faulkner and Co., volgens ontwerpen van Burne-Jones; ook verfraaide hij de manuscripten van Morris. In 1872, he left England for Italy, where he worked as a copyist for Ruskin in Rome, Siena, Pisa, and Venice, allowing him to advance his study of the Italian masters. Having married the 16-year-old Angelica Collivichi and settled in Florence, he depended on this work to support his young family. He contributed to Giovanni Cavalcaselle's History of North Italian Painting. From Siena he maintained a lively correspondence with Morris, Webb and Burne-Jones; he also acted as agent for Sir Frederick Burton, Director of the National Gallery. From 1877 he also enjoyed a long connection with Dr. Wilhelm von Bode, Director of Berlin's Gemaldegalerie, and partnered the London dealers Thomas Agnew in bringing pictures to market there. In 1882 keerde hij terug naar Engeland, terwijl zijn vrouw in Italië bleef. Hij hernieuwde zijn hechte vriendschappen met Burne-Jones, Morris, Webb en andere leden van de Prerafaëlieten en hun beschermheren, evenals met figuren uit de Arts and Crafts-beweging. Vanaf 1888 werd hij intiem met Blanche Richmond, die voor hem had geposeerd, en met wie hij kinderen kreeg. Murray werd toen zeer gerespecteerd als kenner en adviseur van particuliere verzamelaars. Hij bezat ook een aanzienlijk en groeiend aantal schilderijen van oude meesters, waaronder Rembrandts Portret van zijn broer, Botticelli's Kindje Jezus met de Maagd en Sint-Jan en van Dycks Lucas Vosterman. Zijn doel was altijd om de werken die hij bezat onder te brengen in openbare collecties; in 1904 verkocht hij zijn collectie van meer dan achthonderd pre-rafalitische tekeningen aan het Birmingham Museum and Art Gallery. Hij schonk zijn Titiaan ‘Tarquinius en Lucretia’, meer dan een dozijn werken van Constable, vier vroege Gainsboroughs en een Corot, samen met drukproeven en manuscripten uit de collectie van William Morris, aan het Fitzwilliam Museum in Cambridge. De Dulwich Picture Gallery profiteerde tijdens zijn leven, naast vele andere giften, van een collectie van 46 Engelse portretten. Hij overleed op 25 januari 1919 in Londen, na een reeks beroertes.