Charles Frederick Ulrich

1858-1908 American

Scènes réalistes de la classe ouvrière

Charles Frederic Ulrich était un peintre réaliste américain qui a passé la majeure partie de sa carrière en Allemagne. Il est surtout connu pour ses scènes de genre représentant des personnes de la classe ouvrière. Son père, Friedrich, était originaire d'Allemagne. Il a commencé ses études artistiques à la National Academy of Design et à la Cooper Union. En 1875, après avoir terminé ses études là-bas, il a effectué son premier voyage en Allemagne ; il s'est rendu à Munich, où il s'est inscrit à l'Académie des Beaux-Arts. Ses principaux professeurs étaient Ludwig von Löfftz et Wilhelm von Lindenschmit. Il est également devenu ami avec John Henry Twachtman et a rejoint le cercle d'artistes nés aux États-Unis qui fréquentaient Frank Duveneck à Munich et dans la ville bavaroise de Polling. Entre 1879 et 1881, il retourna aux États-Unis, où il étudia les méthodes employées par les artistes durant l'Âge d'or de la peinture néerlandaise ; en particulier les intérieurs de Pieter de Hooch et Jan Vermeer, ainsi que les portraits de Frans Hals et Anthony van Dyck. En 1883, il fut nommé membre associé de son alma mater, la National Academy, et membre à part entière de la Society of American Artists. Il devint rapidement l'un des rares artistes de cette époque à aborder la représentation de questions sociales. Une œuvre notable de cette période est In the Land of Promise (1884), montrant un immigrant dans la station d'accueil de Castle Garden. Cela a attiré l'attention de Thomas B. Clarke, un fabricant de dentelle et de lin qui était également collectionneur d'art contemporain. Il a peint le portrait de Clarke, et Clarke a promu sa carrière en lui décernant le premier prix Thomas B. Clarke pour la « Meilleure composition de figure américaine ». À l'été 1884, il retourna en Europe ; voyageant avec William Merritt Chase et Robert Frederick Blum. Ils visitèrent la Belgique et les Pays-Bas. Lui et Blum partagèrent un appartement à Haarlem. Ils passèrent ensemble une grande partie des trois années suivantes. Blum se concentra sur des scènes de la vie quotidienne, tandis qu'Ulrich continua de se focaliser sur le commentaire social ; y compris des peintures réalisées à partir d'esquisses faites dans un orphelinat. L'Europe est devenue son foyer. En 1886, il vivait à Venise, puis aux Pays-Bas en 1890. Il visita également Venise à plusieurs reprises après 1890 et vécut à Rome de 1899 à 1902. En 1888 et 1892, il organisa des expositions d'art américain à Munich. Lui-même exposa à la Royal Academy of Arts de Londres et au Glaspalast, et en 1893, il rejoignit la Sécession de Berlin lors de la Große Berliner Kunstausstellung. En 1897, il épousa Margarethe Oppenheim (1877–1939), fille du banquier Hugo Oppenheim. En 1906, son nom apparaît sur la liste des membres du Deutscher Künstlerbund, ce qui en fait l'un de ses premiers membres. Ulrich est mort de pneumonie à Berlin en 1908.