Charles Frederick Ulrich

1858-1908 American

Scene realistiche della classe operaia

Charles Frederic Ulrich era un pittore realista americano che trascorse gran parte della sua carriera in Germania. È noto soprattutto per le sue scene di genere raffiguranti persone della classe operaia. Suo padre, Friedrich, era originario della Germania. Iniziò i suoi studi d'arte alla National Academy of Design e alla Cooper Union. Nel 1875, dopo aver completato il suo percorso lì, intraprese il suo primo viaggio in Germania; visitò Monaco, dove si iscrisse all'Accademia di Belle Arti. I suoi principali insegnanti furono Ludwig von Löfftz e Wilhelm von Lindenschmit. Diventò anche amico di John Henry Twachtman e si unì al gruppo di artisti nati negli Stati Uniti che frequentavano Frank Duveneck a Monaco e nella cittadina bavarese di Polling. Tra il 1879 e il 1881, tornò negli Stati Uniti, dove studiò i metodi utilizzati dagli artisti durante l'Età dell'Oro della pittura olandese; in particolare gli interni di Pieter de Hooch e Jan Vermeer e i ritratti di Frans Hals e Anthony van Dyck. Nel 1883 fu nominato Membro Associato della sua alma mater, la National Academy, e membro effettivo della Society of American Artists. Divenne presto uno dei pochi artisti di quel periodo a occuparsi della rappresentazione di questioni sociali. Un'opera notevole di questo periodo fu In the Land of Promise (1884), che mostra un immigrato nella stazione di accoglienza a Castle Garden. Questo attirò l'attenzione di Thomas B. Clarke, un produttore di pizzo e lino che era anche collezionista d'arte contemporanea. Dipinse il ritratto di Clarke e Clarke promosse la sua carriera, assegnandogli il primo Premio Thomas B. Clarke per la "Migliore Composizione di Figura Americana". Nell'estate del 1884, tornò in Europa; viaggiando con William Merritt Chase e Robert Frederick Blum. Visitarono il Belgio e i Paesi Bassi. Lui e Blum condivisero un appartamento ad Haarlem. Stettero insieme per gran parte dei successivi tre anni. Blum si concentrò su scene di vita quotidiana, mentre Ulrich continuò a concentrarsi sui commenti sociali; inclusi dipinti realizzati da schizzi fatti in un orfanotrofio. L'Europa divenne la sua casa. Nel 1886 si trovava a vivere a Venezia, seguito dai Paesi Bassi nel 1890. Visitò anche ripetutamente Venezia dopo il 1890 e, dal 1899 al 1902, visse a Roma. Nel 1888 e nel 1892, organizzò mostre d'arte americana a Monaco. Egli stesso espose alla Royal Academy of Arts di Londra e al Glaspalast e, nel 1893, si unì alla Secessione di Berlino alla Große Berliner Kunstausstellung. Nel 1897 sposò Margarethe Oppenheim (1877–1939), figlia del banchiere Hugo Oppenheim. Nel 1906, il suo nome compare nell'elenco dei membri del Deutscher Künstlerbund, rendendolo uno dei suoi primi membri. Ulrich morì di polmonite a Berlino nel 1908.