Charles Frederick Ulrich

1858-1908 American

Realistische genrescènes van arbeiders

Charles Frederic Ulrich was een Amerikaanse realistische schilder die het grootste deel van zijn carrière in Duitsland doorbracht. Hij is vooral bekend om zijn genrescènes van arbeiders. Zijn vader, Friedrich, kwam uit Duitsland. Hij begon zijn kunstopleiding aan de National Academy of Design en de Cooper Union. In 1875, nadat hij daar zijn studie had afgerond, maakte hij zijn eerste reis naar Duitsland; hij bezocht München, waar hij zich inschreef aan de Academie voor Schone Kunsten. Zijn belangrijkste docenten waren Ludwig von Löfftz en Wilhelm von Lindenschmit. Hij raakte ook bevriend met John Henry Twachtman en sloot zich aan bij de kring van in Amerika geboren kunstenaars die omgingen met Frank Duveneck in München en het Beierse stadje Polling. Tussen 1879 en 1881 was hij terug in de Verenigde Staten, waar hij een studie maakte van de methoden die door kunstenaars werden gebruikt tijdens de Gouden Eeuw van de Nederlandse schilderkunst; met name de interieurs van Pieter de Hooch en Jan Vermeer en de portretten van Frans Hals en Anthony van Dyck. In 1883 werd hij benoemd tot geassocieerd lid van zijn alma mater, de National Academy, en tot volwaardig lid van de Society of American Artists. Hij werd al snel een van de weinige kunstenaars uit die periode die zich bezighielden met de weergave van sociale kwesties. Een opmerkelijk werk uit deze tijd was In the Land of Promise (1884), dat een immigrant toont in het ontvangststation bij Castle Garden. Dit trok de aandacht van Thomas B. Clarke, een fabrikant van kant en linnen die ook verzamelaar was van hedendaagse kunst. Hij schilderde Clarkes portret en Clarke bevorderde zijn carrière door hem de eerste Thomas B. Clarke-prijs voor 'Beste Amerikaanse Figuurcompositie' toe te kennen. In de zomer van 1884 keerde hij terug naar Europa; reizend met William Merritt Chase en Robert Frederick Blum. Ze bezochten België en Nederland. Hij en Blum deelden een appartement in Haarlem. Ze waren het grootste deel van de volgende drie jaar samen. Blum concentreerde zich op scènes uit het dagelijks leven, terwijl Ulrich bleef focussen op sociale commentaar; waaronder schilderijen gemaakt van schetsen die in een weeshuis werden gemaakt. Europa werd zijn thuis. In 1886 woonde hij in Venetië, gevolgd door Nederland in 1890. Hij bezocht Venetië ook herhaaldelijk na 1890 en woonde van 1899 tot 1902 in Rome. In 1888 en 1892 organiseerde hij tentoonstellingen van Amerikaanse kunst in München. Hijzelf exposeerde bij de Royal Academy of Arts in Londen en het Glaspalast, en in 1893 sloot hij zich aan bij de Berlijnse Secession op de Große Berliner Kunstausstellung. In 1897 trouwde hij met Margarethe Oppenheim (1877–1939), dochter van de bankier Hugo Oppenheim. In 1906 staat zijn naam op de ledenlijst van de Deutscher Künstlerbund, waardoor hij een van de vroegste leden is. Ulrich stierf in 1908 in Berlijn aan longontsteking.