Charles Giron

1850-1914 Swiss

Peintre suisse de portraits

Charles Alexandre Giron était un peintre et critique d'art suisse. Il se spécialisait dans les portraits et les scènes avec des personnages ; certains d'entre eux légèrement humoristiques. Son père, Antoine-Alexandre Giron, était un catholique d'Espagne, venu en Suisse via la Sardaigne. Sa mère, Marie Henriod, était une huguenote de Neuchâtel. Initialement, il fut apprenti chez un émailleur, mais décida plutôt de devenir artiste. Il commença par suivre des cours auprès de François Diday et Barthélemy Menn à Genève. En 1872, il se rendit à Paris, où il fréquenta l'Hôtel de Nice, une pension située rue des Beaux-Arts, qui hébergeait certains peintres suisses. Plus tard, il partagea plusieurs ateliers avec Max Leenhardt. Sa première exposition au Salon eut lieu en 1876 et consistait principalement en paysages. Finalement, il trouva une place dans les ateliers d'Alexandre Cabanel à l'École des Beaux-Arts. Pendant son séjour en France, il voyagea beaucoup, visitant l'Angleterre, les Pays-Bas et l'Italie. Un voyage prévu en Inde, parrainé par le Maharaja de Baroda, ne se concrétisa pas. Il reçut l'ordre de Léopold en 1887 et, l'année suivante, fut nommé chevalier de la Légion d'honneur. En 1891, il épousa Jeanne Antoinette Forget, fille d'un marchand. Ils eurent trois enfants. Leur fille, Simone, épousa un membre de la noble famille Pourtalès. Après avoir été actif à Paris et à Cannes, il est retourné en Suisse avec sa famille en 1896 et a vécu dans plusieurs endroits avant de s'installer à Genthod. En tant que critique d'art, il a défendu Ferdinand Hodler lorsque la proposition controversée de ce dernier pour des fresques dans la salle des armes du Musée national suisse a été rejetée. Il a siégé au jury d'admission de l'Exposition universelle (1900). En 1901, il a créé des peintures murales pour le Conseil national à Berne. De 1898 à 1912, il a occupé plusieurs mandats au sein de l'Eidgenössische Kunstkommission (Commission fédérale des beaux-arts). En 1913, il a subi un accident vasculaire cérébral qui l'a rendu incapable de peindre.