Charles Gleyre

1806-1874 Swiss

Lehrte Impressionisten, malte Akademisches

Marc Gabriel Charles Gleyre war ein schweizerischer Künstler, der seit frühester Kindheit in Frankreich lebte. Er übernahm 1843 das Atelier von Paul Delaroche und unterrichtete eine Reihe jüngerer Künstler, die später bedeutend wurden, darunter Henry-Lionel Brioux, George du Maurier, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Louis-Frédéric Schützenberger, Alfred Sisley, Auguste Toulmouche und James Abbott McNeill Whistler. Gleyre wurde in Chevilly bei Lausanne geboren. Seine Eltern starben, als er acht oder neun Jahre alt war, und er wurde von einem Onkel in Lyon, Frankreich, aufgezogen, der ihn auf die Industrieschule der Stadt schickte. Er begann seine formale künstlerische Ausbildung in Lyon unter Bonnefond, bevor er nach Paris zog, wo er sich an der École des Beaux-Arts unter Hersent einschrieb. Er besuchte auch die Académie Suisse und studierte Aquarelltechnik im Atelier von Richard Parkes Bonington. Anschließend reiste er nach Italien, wo er Horace Vernet und Louis Léopold Robert kennenlernte. Durch die Empfehlung von Vernet wurde er vom amerikanischen Reisenden John Lowell Jr. ausgewählt, ihn auf seinen Reisen im östlichen Mittelmeerraum zu begleiten und die dabei angetroffenen Szenen und ethnografischen Motive festzuhalten. Sie verließen Italien im Frühjahr 1834 und besuchten Griechenland, die Türkei und Ägypten, wo sie bis November 1835 zusammenblieben, als Lowell nach Indien aufbrach. Gleyre setzte seine Reisen in Ägypten und Syrien fort und kehrte erst 1838 nach Frankreich zurück. Er kehrte mit stark angegriffener Gesundheit nach Lyon zurück, da er in Kairo an einer Ophthalmie (Augenentzündung) erkrankt und im Libanon von Fieber niedergestreckt worden war. Nach seiner Genesung reiste er nach Paris und richtete ein bescheidenes Atelier in der Rue de l’Université ein, wo er begann, die Ideen, die sich langsam in seinem Geist geformt hatten, sorgfältig auszuarbeiten. Erwähnt werden zwei dekorative Tafeln, Diana verlässt das Bad und eine junge Nubierin, als nahezu erste Früchte seines Genies; doch diese erregten erst viel später die öffentliche Aufmerksamkeit, und das Gemälde, mit dem er seine künstlerische Laufbahn praktisch eröffnete, war die Apokalyptische Vision des heiligen Johannes, die zum Salon von 1840 eingereicht wurde. Darauf folgte 1843 Der Abend, der eine Medaille zweiter Klasse erhielt und später unter dem Titel Verlorene Illusionen große Popularität erlangte. Es zeigt einen Dichter, der am Ufer eines Flusses sitzt, den Kopf gesenkt und in ermüdeter Haltung, seine Leier aus einer nachlässigen Hand gleiten lässt und traurig auf eine helle Schar von Jungfrauen blickt, deren Gesang langsam aus seinem Ohr schwindet, während ihr Boot sich langsam aus seinem Blickfeld entfernt. Trotz des Erfolgs dieser ersten Unternehmungen zog sich Gleyre aus dem öffentlichen Wettbewerb zurück und verbrachte den Rest seines Lebens in stiller Hingabe an seine künstlerischen Ideale, weder die leicht zu erlangenden Applausbezeugungen der Menge suchend noch seine Kunst als Mittel zur Vergrößerung und zum Reichtum nutzend. Nach 1845, als er Die Trennung der Apostel ausstellte, trug er außer dem Tanz der Bakchantinnen im Jahr 1849 nichts zum Salon bei. Dennoch arbeitete er stetig und war produktiv. Er besaß eine „unendliche Fähigkeit, sich Mühe zu geben“, und auf die Frage, mit welcher Methode er eine derartige wunderbare Perfektion der Ausführung erreichte, antwortete er: „En y pensant toujours“. Oft lagen viele Jahre zwischen der ersten Konzeption eines Werkes und seiner Verkörperung, und nicht selten vergingen Jahre zwischen der ersten und der letzten Phase der Verkörperung selbst. Eine Landschaft war scheinbar fertiggestellt; sogar seine Künstlerkollegen betrachteten sie als vollendet; nur Gleyre war sich bewusst, dass er seinen „Himmel noch nicht gefunden“ hatte. Gleyre wurde als Lehrer einflussreich, indem er 1843 das Atelier von Paul Delaroche übernahm – damals die führende private Lehrwerkstatt in Paris. Zu seinen Schülern gehörten Jean-Léon Gérôme, Jean-Louis Hamon, Auguste Toulmouche, Whistler und mehrere Impressionisten: Monet, Renoir, Sisley und Bazille. Er erhob keine Studiengebühren von seinen Schülern, erwartete jedoch, dass sie sich an der Miete und den Modellkosten beteiligten. Außerdem hatten sie ein Mitspracherecht bei der Führung der Schule. Obwohl er sich fast vollständig aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen hatte, interessierte er sich lebhaft für Politik und war ein eifriger Leser politischer Zeitschriften. Eine Zeit lang war sein Atelier unter Louis-Philippe der Treffpunkt einer Art liberalen Clubs. Bis zuletzt – inmitten aller Katastrophen, die sein Land heimsuchten – blieb er hoffnungsvoll hinsichtlich der Zukunft: „Die Vernunft wird am Ende doch recht behalten.“ Während eines Besuchs der Retrospektiven Ausstellung, die zugunsten der Exilanten aus Elsass und Lothringen eröffnet worden war, starb er am 5. Mai 1874 plötzlich. Er war nie verheiratet gewesen. Er hinterließ unvollendet Das irdische Paradies, ein Gemälde, das Taine als „einen Traum von Unschuld, Glück und Schönheit – Adam und Eva, die in der erhabenen und freudvollen Landschaft eines von Bergen umschlossenen Paradieses stehen“ beschrieb, ein würdiges Gegenstück zum Abend. Zu seinen weiteren Werken gehört Die Sintflut, das zwei Engel darstellt, die über die öde Erde eilen, von der die zerstörerischen Wasser gerade erst zurückweichen und hinter sich die von ihnen angerichteten Trümmer sichtbar zurücklassen; Die Schlacht am Lemanus, ein Stück mit aufwendigem Design, bevölkert, aber nicht überladen mit Figuren, und das die Bewegungen der verschiedenen Scharen von Kämpfern und Flüchtlingen fein zum Ausdruck bringt; Der verlorene Sohn, in dem der Künstler es wagte, der Parabel das neue Element der mütterlichen Liebe hinzuzufügen, indem er den reuigen Jüngling mit einem Willkommen empfängt, das zeigt, dass das Herz der Mutter weniger an die Reue als an die Rückkehr denkt; Rut und Boas; Odysseus und Nausikaa; Herkules zu Füßen der Omphale; Der junge Athener, oder, wie er allgemein genannt wird, Sappho; Minerva und die Nymphen; Venus und Adonis; Daphnis und Chloe; sowie Amor und die Parzen. Er hinterließ auch eine beträchtliche Anzahl von Zeichnungen und Aquarellen sowie eine Reihe von Porträts, darunter das traurige Gesicht von Heinrich Heine, das in der Revue des deux mondes vom April 1852 gestochen wurde. In Clements Katalog seiner Werke sind 683 Einträge enthalten, einschließlich Skizzen und Studien.