Charles Henry Bennett

1828 - 1867 English

Pionier der viktorianischen Komik.

Charles Henry Bennett war ein produktiver viktorianischer Illustrator, der Techniken in der Comic-Illustration vorantrieb. Charles Henry Bennett wurde am 26. Juli 1828 in der Tavistock Row Nr. 3 in Covent Garden geboren und einen Monat später in der St. Paul’s Church in Covent Garden getauft. Er war das älteste der drei Kinder von Charles und Harriet Bennett, die ursprünglich aus Teston in Kent stammten. Sein Vater war Schuhmacher. Über Charles’ Kindheit ist nichts bekannt, obwohl er wahrscheinlich eine gewisse Schulbildung erhielt, möglicherweise an der St. Clement Dane’s School in der nahegelegenen Stanhope Street. Im Alter von zwanzig Jahren heiratete Charles am Weihnachtstag 1848 Elizabeth Toon, die Tochter eines Lagerhausverwalters aus Shoreditch, ebenfalls in der St. Paul’s Church. Ihr erster Sohn (ebenfalls Charles) wurde ein Jahr später geboren, und bis 1851 hatte sich die Familie in Lyon’s Inn am Strand niedergelassen. Zum Zeitpunkt ihrer Hochzeit versuchte Charles, seine Familie durch den Verkauf von Zeitungen zu ernähren, doch drei Jahre später, bei der Volkszählung von 1851, bezeichnete er sich selbst als Künstler und Porträtmaler. Charles’ und Elizabeths Familie wuchs weiter und zog häufig um; bis 1861 lebten sie mit ihren sechs Kindern in Wimbledon. Der älteste Sohn Charles ging damals zur Schule, während der jüngste, George, erst sieben Monate alt war. Als Kind entwickelte Charles eine Leidenschaft für Kunst und ließ sich von den bunten Menschenmengen inspirieren, die er täglich auf dem Markt sah. Sein Vater zeigte kein Verständnis dafür und wies das, was er als Zeitverschwendung betrachtete, streng zurück. Als Erwachsener wurde Charles Teil der Londoner Bohème-Szene und war Gründungsmitglied des Savage Club, dessen jedes Mitglied „ein arbeitender Mann in Literatur oder Kunst“ war. Neben geselligen Abendessen veröffentlichten die Clubmitglieder auch ein Magazin namens The Train. Charles Bennett steuerte viele Illustrationen bei, die mit „Bennett“ statt mit seinem charakteristischen Monogramm „CHB“ signiert waren, doch das Magazin hatte nur kurze Lebensdauer. In der Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden in London zahlreiche preisgünstige, meist kurzlebige Zeitschriften. The Devil in London, The Penny Trumpet, The Whig Dresser und The Squib bestanden nur wenige Wochen, während The Man in the Moon zweieinhalb Jahre überdauerte. 1847 gründete James Hannay, Romancier, Journalist und Schützling Thackerays, Pasquin, gefolgt 1848 von The Puppet Show und 1849 von The New Puppet Show. Charles Bennett lieferte kleine Illustrationen für diese und andere Zeitschriften, deren Identifizierung jedoch durch das Fehlen seines charakteristischen Monogramms erschwert wird. Bis 1855 war er bekannter geworden und wurde eingeladen, die Masthead und die Titelseitenkarikatur für die erste Ausgabe des Comic Times (1855) zu gestalten. Er trug auch zu Diogenes (1855) und Comic News (1863–1865) sowie zu populären illustrierten Zeitschriften wie The London Journal (1858), Good Words (1861), London Society (1862–1865) und Every Boy’s Magazine (1864–1865) bei. Seine gelegentlichen ganzseitigen Illustrationen (wie die Seite mit Figuren aus Was ihr wollt) erschienen in den Weihnachts- und Neujahrsausgaben von The Illustrated London News. Charles Bennett starb am 2. April zwischen acht und neun Uhr morgens. Auf seiner Sterbeurkunde wurde Neuralgie und Atrophie als Todesursache vermerkt (obwohl seine Witwe später behauptete, er sei an Schwindsucht gestorben).