Charles Howard Hodges

1764-1837 English

Portraitiste prolifique des dirigeants néerlandais

Charles Howard Hodges était un peintre britannique actif aux Pays-Bas pendant l'occupation française du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Hodges était l'élève de John Raphael Smith et avait visité Amsterdam en 1788 ; après un séjour de deux ans à Dublin, il s'installa avec sa famille à La Haye en 1792. En 1797, lui et sa famille déménagèrent à Amsterdam, où il vécut avec son professeur Johann Friedrich August Tischbein au Prinsengracht N° 205. À Amsterdam, il travailla comme artiste, spécialisé dans la technique du mezzotinto qu'il avait apprise en Angleterre et dans la technique du pastel qu'il avait apprise auprès de Tischbein. Là-bas, il devint un peintre de portraits célèbre ; il peignit plus de 700 portraits des riches et célèbres de cette époque. Il était également graveur, imprimeur, marchand d'art et membre du club artistique d'Amsterdam Felix Meritis. Il est bien connu pour avoir peint tous les dirigeants des Pays-Bas pendant la période napoléonienne – une époque troublée de l'histoire néerlandaise, puisque les Pays-Bas ont traversé cinq systèmes politiques différents : le stathouder Willem V de la République des Provinces-Unies des Pays-Bas, le grand pensionnaire Rutger Jan Schimmelpenninck de la République batave, le roi Louis Bonaparte (roi de Hollande), l'empereur Napoléon Bonaparte et le roi Guillaume Ier des Pays-Bas. Le seul portrait connu de Sebald Justinus Brugmans a été réalisé par lui. Un dessin pour la croix d'honneur de l'Ordre de l'Union a été rejeté par Louis Bonaparte. En 1815, Hodges conseilla le gouvernement néerlandais sur le retour de milliers d'œuvres d'art, confisquées par les Français en 1795 dans plusieurs collections, notamment la Galerie du Prince Guillaume V (le premier musée ouvert au public aux Pays-Bas), ainsi que les diverses collections des précédents stathouders. Toutes les œuvres volées ne furent pas restituées depuis Paris, et il est dit que plusieurs pièces sont encore conservées au Louvre à ce jour. La plupart des plus de 700 portraits réalisés par Hodges datent du début du XIXe siècle, les premières œuvres étant en pastel et les plus tardives à l'huile. Plusieurs de ces portraits se trouvent au Rijksmuseum d'Amsterdam, dans d'autres musées et châteaux, ainsi que dans des collections royales et privées. Charles Howard Hodges a été l'enseignant de ses enfants Emma Jane Hodges et James Newman Hodges. James est devenu peintre et a travaillé au Rijksmuseum lorsqu'il était encore situé dans le Trippenhuis à Amsterdam. Parmi les élèves de Charles, outre ses enfants, figuraient Frederik Christiaan Bierweiler, William Fleming, Lambertus Johannes Hansen, Cornelis Kruseman, Joachim Jan Oortman, Petrus Antonius Ravelli et Francesco Tozelli.