Charles Howard Hodges

1764-1837 English

Ritrattista prolifico dei leader olandesi

Charles Howard Hodges era un pittore britannico attivo nei Paesi Bassi durante l'occupazione francese del XVIII e all'inizio del XIX secolo. Hodges fu allievo di John Raphael Smith e aveva visitato Amsterdam nel 1788; dopo un soggiorno di due anni a Dublino, si trasferì con la sua famiglia all'Aia nel 1792. Nel 1797, lui e la sua famiglia si trasferirono ad Amsterdam, dove visse con il suo insegnante Johann Friedrich August Tischbein al Prinsengracht N° 205. Ad Amsterdam lavorò come artista, specializzato nella tecnica del mezzotinto che aveva appreso in Inghilterra e nella tecnica del pastello imparata da Tischbein. Lì divenne un famoso pittore di ritratti; dipinse oltre 700 ritratti dei ricchi e famosi di quel tempo. Fu anche incisore, stampatore, mercante d'arte e membro del circolo artistico di Amsterdam Felix Meritis. È noto per aver dipinto tutti i leader dei Paesi Bassi durante il periodo napoleonico – un momento turbolento della storia olandese, poiché i Paesi Bassi attraversarono cinque diversi sistemi politici: lo statolder Guglielmo V della Repubblica delle Province Unite dei Paesi Bassi, il Gran Pensionario Rutger Jan Schimmelpenninck della Repubblica Batava, il re Luigi Bonaparte (re d'Olanda), l'imperatore Napoleone Bonaparte e il re Guglielmo I dei Paesi Bassi. L'unico ritratto conosciuto di Sebald Justinus Brugmans fu realizzato da lui. Un disegno per la croce d'onore dell'Ordine dell'Unione fu rifiutato da Luigi Bonaparte. Nel 1815, Hodges consigliò il governo olandese sul ritorno di migliaia di opere d'arte, confiscate dai francesi nel 1795 da diverse collezioni, tra cui la Galleria del Principe Guglielmo V (il primo museo aperto al pubblico nei Paesi Bassi) e le varie collezioni dei precedenti statolder. Non tutte le opere d'arte rubate furono restituite da Parigi, e si dice che alcuni pezzi siano ancora custoditi al Louvre fino ad oggi. La maggior parte dei oltre 700 ritratti di Hodges sono stati realizzati all'inizio del XIX secolo, i primi lavori a pastello e quelli successivi a olio. Alcuni di questi ritratti si possono trovare nel Rijksmuseum di Amsterdam, in musei e castelli, nonché in collezioni reali e private. Charles Howard Hodges fu insegnante dei suoi figli Emma Jane Hodges e James Newman Hodges. James divenne un pittore che lavorò al Rijksmuseum quando era ancora situato nel Trippenhuis ad Amsterdam. Gli allievi di Charles, oltre ai suoi figli, furono Frederik Christiaan Bierweiler, William Fleming, Lambertus Johannes Hansen, Cornelis Kruseman, Joachim Jan Oortman, Petrus Antonius Ravelli e Francesco Tozelli.