Charles-Joseph Natoire

1700 - 1777 French

Pintor rococó francés y director académico

Charles-Joseph Natoire fue un pintor francés de estilo rococó, alumno de François Lemoyne y director de la Academia Francesa en Roma entre 1751 y 1775. Considerado en vida como igual de François Boucher, desempeñó un papel destacado en la vida artística de Francia. Es recordado sobre todo por la serie de la Historia de Psique para el salón ovalado de la Princesa diseñado por Germain Boffrand en el Hôtel de Soubise, en París, y por los cartones para tapices de la serie de la Historia de Don Quijote, tejidos en la manufactura de tapices de Beauvais, la mayoría de los cuales se encuentran en el Castillo de Compiègne. Nació en Nimes. Su hermana, Jeanne, era pastelista. El padre de Natoire, Florent Natoire, escultor, le impartió la formación básica en dibujo y luego lo envió a París en 1717 para completar su formación, primero en el taller de Louis Galloche (1670–1761), pintor del Rey y profesor de la Académie royale de peinture et de sculpture, y después en el taller de François Lemoyne, cuya formación moldeó el estilo de Natoire. En 1721 obtuvo el Premio de Roma con un Sacrificio de Manoa para obtener un hijo. El 30 de junio de 1723 fue nombrado pensionista en la Academia Francesa en Roma, alojada entonces en el Palacio Mancini, donde llegó en octubre. Durante su estancia realizó una copia del Rapto de las sabinas de Pietro da Cortona. En diciembre de 1725 ganó un primer premio en la Accademia di San Luca con un Moisés regresando del Sinaí. En 1728 pintó para el embajador francés, el príncipe de Polignac, una Expulsión de los mercaderes del Templo. Natoire regresó a París vía Venecia a principios de 1729. Fue admitido en la Académie royale de peinture et de sculpture el 30 de septiembre de 1730. Su reputación se estableció rápidamente y recibió importantes encargos. De 1731 a 1740 proporcionó varias series de lienzos para Philibert Orry, controlador general de finanzas, quien sucedería al duque de Antin como director general de las Construcciones del Rey en 1736. Para el Château de La Chapelle-Godefroy de Orry en Saint-Aubin (Aube), Natoire realizó una serie de nueve lienzos sobre las Historias de los Dioses, seis más sobre la Historia de Clodoveo, seis sobre una Historia de Telémaco y cuatro Estaciones. Durante el mismo período, en 1732, proporcionó tres sobrepuertas con temas del Antiguo Testamento para el duque de Antin en París. En junio de 1734, Natoire presentó una Galatea en la Exposition de la Jeunesse celebrada en la place Dauphine. Ese mismo año recibió su primer encargo real para la Chambre de la Reine en Versalles y fue nombrado miembro de pleno derecho de la Académie el 31 de diciembre con una Venus ordenando a Vulcano las armas de Eneas. A partir de entonces, recibió numerosos encargos reales para los petits appartements del Château de Fontainebleau, para el Cabinet du Roi y el comedor real en Versalles, decoraciones para Marly, para el Cabinet des Médailles de la biblioteca real en París, entre otros. En 1735, Natoire realizó el primero de sus cartones para tapices de la serie Historia de Don Quijote, tejida en la Manufactura de Beauvais, cuyo primer conjunto fue destinado al fermier général Pierre Grimod du Fort (1692–1748). En 1737 recibió el encargo en el Hôtel de Soubise. A partir de 1741, produjo una serie de cartones para la Historia de Marco Antonio, tejida en los Gobelinos. En 1747, pintó el retrato de Luis, delfín de Francia. En un tono más familiar, proporcionó una obra titulada «San Esteban y los falsos testigos» para la capilla de Saint-Symphorien en la iglesia de Saint-Germain-des-Prés en 1745. Una gran pérdida fue su decoración ilusionista para la capilla del Hôpital des Enfants-Trouvés (1746–1750), construida por Germain Boffrand pero demolida en el siglo XIX. También en 1747 participó en el concurso organizado por el nuevo director general de las Obras del Rey, Le Normant de Tournehem, con «El triunfo de Baco», actualmente en el Museo del Louvre. En 1751, Natoire fue nombrado director de la Academia Francesa en Roma, un cargo prestigioso, pero que iba a poner fin a su carrera activa. Lejos de la corte, Natoire presenció cómo sus rivales Carle Van Loo y luego François Boucher eran nombrados sucesivamente premier peintre du Roi. Casi dejó de pintar, dedicando sus energías a la Academia, instando a los pensionistas a producir los envíos que se remitían a París como prueba de su progreso y enviándolos a dibujar al campo de la campaña romana. Fue ennoblecido en abril de 1753 y recibió la Orden de San Miguel, un honor que había esperado con impaciencia, pero se encontró fuera de sintonía con el nuevo estilo neoclásico que estaba siendo desarrollado por los pensionados de la Academia. Su propio fresco de la Apoteosis de San Luis para la iglesia nacional francesa de San Luigi dei Francesi, realizado entre 1754 y 1756, fue objeto de críticas. La obra tardía de Natoire, en las dos décadas que le quedaban, se limitó en gran medida a numerosos dibujos de la Campaña para su propio placer y a pocos lienzos. Se volvió más religioso. En 1767, el arquitecto Adrien Mouton, que había sido expulsado de la Academia, presentó una demanda que ganó en 1770: Natoire fue multado con 20.000 libras y las costas judiciales con intereses, acusado de errores administrativos. El nuevo director general de Edificios, el conde d'Angiviller, destituyó a Natoire de su cargo en junio de 1775. Se retiró a Castel Gandolfo, donde falleció.