Charles-Joseph Natoire

1700 - 1777 French

Toonaangevend Frans rococoschilder en directeur

Charles-Joseph Natoire was een Franse schilder in de rococostijl, een leerling van François Lemoyne en directeur van de Franse Academie in Rome van 1751 tot 1775. Tijdens zijn leven werd hij beschouwd als de gelijke van François Boucher en speelde hij een prominente rol in het artistieke leven van Frankrijk. Hij wordt vooral herinnerd om de serie van de Geschiedenis van Psyche voor de ovale prinsessenkamer van Germain Boffrand in het Hôtel de Soubise in Parijs, en voor de tapijtontwerpen voor de serie van de Geschiedenis van Don Quichot, geweven in de tapijtfabriek van Beauvais, waarvan de meeste zich bevinden in het Kasteel van Compiègne. Hij werd geboren in Nîmes. Zijn zus, Jeanne, was een pastellist. Natoires vader, Florent Natoire, een beeldhouwer, gaf hem zijn fundamentele tekenopleiding en stuurde hem vervolgens in 1717 naar Parijs om zijn opleiding af te ronden, eerst in het atelier van Louis Galloche (1670–1761), koninklijk schilder en professor aan de Académie royale de peinture et de sculpture, en daarna in het atelier van François Lemoyne, wiens opleiding Natoires stijl vormgaf. In 1721 verkreeg hij de Prix de Rome met een Offer van Manoach om een zoon te verkrijgen. Op 30 juni 1723 werd hij benoemd tot pensionaris aan de Franse Academie in Rome, destijds gehuisvest in het Palazzo Mancini, waar hij in oktober aankwam. Tijdens zijn verblijf vervaardigde hij een kopie van Pietro da Cortona's Roof van de Sabijnse maagden. In december 1725 won hij een eerste prijs van de Accademia di San Luca met een Mozes die terugkeert van de Sinaï. In 1728 schilderde hij voor de Franse ambassadeur, de prins de Polignac, een Verdrijving van de geldwisselaars uit de Tempel. Natoire keerde begin 1729 via Venetië terug naar Parijs. Hij werd op 30 september 1730 opgenomen in de Académie royale de peinture et de sculpture. Zijn reputatie was snel gevestigd en hij ontving belangrijke opdrachten. Van 1731 tot 1740 leverde hij verschillende reeksen doeken voor Philibert Orry, contrôleur général des finances, die in 1736 de hertog van Antin zou opvolgen als algemeen directeur van de Bâtiments du Roi. Voor Orrys Château de La Chapelle-Godefroy in Saint-Aubin (Aube) leverde Natoire een reeks van negen doeken met Geschiedenissen van de Goden, zes extra doeken over de Geschiedenis van Clovis, zes over een Geschiedenis van Telemachus en vier Seizoenen. In dezelfde periode, in 1732, leverde hij drie bovenlichten met onderwerpen uit het Oude Testament voor de hertog van Antin in Parijs. In juni 1734 diende Natoire een Galatea in bij de Exposition de la Jeunesse op de place Dauphine. In hetzelfde jaar ontving hij zijn eerste koninklijke opdracht voor de Chambre de la Reine in Versailles en werd hij op 31 december volwaardig lid van de Académie met een werk waarin Venus Vulcanus opdracht geeft de wapens van Aeneas te smeden. Vanaf dat moment ontving hij talrijke koninklijke opdrachten voor de petits appartements in het Château de Fontainebleau, voor het Cabinet du Roi en de koninklijke eetzaal in Versailles, decoraties voor Marly, voor het Cabinet des Médailles in de koninklijke bibliotheek in Parijs, en andere. In 1735 vervaardigde Natoire het eerste van zijn tapijtkartons voor de serie Geschiedenis van Don Quichot, geweven in de Manufacture de Beauvais, waarbij de eerste set bestemd was voor de fermier général Pierre Grimod du Fort (1692–1748). In 1737 ontving hij de opdracht in het Hôtel de Soubise. Vanaf 1741 produceerde hij een reeks kartons voor de Geschiedenis van Marcus Antonius, geweven in de Gobelins. In 1747 schilderde hij het portret van Lodewijk, dauphin van Frankrijk. In een meer vertrouwelijke stijl leverde hij in 1745 een werk getiteld 'Sint-Stefanus en de valse getuigen' voor de Saint-Symphorien-kapel in de kerk van Saint-Germain-des-Prés. Een groot verlies was zijn illusionistische decoratie voor de kapel van het Hôpital des Enfants-Trouvés (1746–1750), gebouwd door Germain Boffrand maar gesloopt in de 19e eeuw. Ook in 1747 nam hij deel aan de wedstrijd georganiseerd door de nieuwe algemeen directeur van de Koninklijke Gebouwen, Le Normant de Tournehem, met 'De triomf van Bacchus', thans in het Louvre. In 1751 werd Natoire benoemd tot directeur van de Franse Academie in Rome, een prestigieuze positie, maar een die een eind zou maken aan zijn actieve carrière. Ver van het hof zag Natoire hoe zijn rivalen Carle Van Loo en vervolgens François Boucher achtereenvolgens tot premier peintre du Roi werden benoemd. Hij stopte bijna met schilderen en richtte zijn energie in plaats daarvan op de Academie, waarbij hij de pensionairs aanspoorde om de inzendingen te produceren die naar Parijs werden gestuurd als bewijs van hun vooruitgang, en hen erop uit stuurde om te tekenen in het platteland van de Romeinse campagna. Hij werd in april 1753 verheven tot de adelstand en ontving de Orde van Sint-Michiel, een eer waarop hij ongeduldig had gewacht, maar hij voelde zich niet verbonden met de nieuwe neoclassicistische stijl die door de pensionairs van de Academie werd ontwikkeld. Zijn eigen fresco van de Verheerlijking van Sint-Lodewijk voor de Franse nationale kerk San Luigi dei Francesi, gemaakt tussen 1754 en 1756, kreeg kritiek. Natoires late werk, in de twee decennia die hem nog restten, was grotendeels beperkt tot talrijke tekeningen van de Campagna voor zijn eigen genoegen en enkele doeken. Hij werd religieuzer. In 1767 spande de architect Adrien Mouton, die uit de Academie was verbannen, een rechtszaak aan die hij in 1770 won: Natoire werd veroordeeld tot een boete van 20.000 livres en de proceskosten met rente, beschuldigd van administratieve fouten. De nieuwe algemeen directeur van de Koninklijke Gebouwen, de graaf d'Angiviller, ontsloeg Natoire in juni 1775. Hij trok zich terug in Castel Gandolfo, waar hij overleed.