Charles-Joseph Traviès de Villers

1804-1859 French

Karikaturist der Bourgeoisie-Satire

Charles-Joseph Traviès de Villers, auch einfach als Traviès bekannt, war ein in der Schweiz geborener französischer Maler, Lithograf und Karikaturist, dessen Werke regelmäßig in Le Charivari und La Caricature erschienen. Sein Panthéon Musical war eine der berühmtesten und am weitesten verbreiteten musikalischen Karikaturen des 19. Jahrhunderts. Sein jüngerer Bruder war der Maler und Illustrator Édouard Traviès. Traviès wurde in Wülflingen (heute ein Stadtteil der Schweizer Stadt Winterthur) geboren, obwohl er später eingebürgerter französischer Staatsbürger wurde. Sein Vater war ein Kupferstecher englischer Abstammung. Seine Mutter stammte aus einer französischen Familie und war eine Nachfahrin des Marquis de Villers. Er studierte Kunst in Straßburg und später bei François Joseph Heim an der École des Beaux-Arts in Paris. Als junger Mann führten eine Reihe finanzieller Missgeschicke seine Eltern in die Armut, und er wurde zu ihrer einzigen Unterstützung. Er begann seine Karriere mit der Anfertigung von Porträts und Genremalereien und debütierte 1823 im Pariser Salon. Außerdem betätigte er sich als Designer für Tapeten und bedruckte Stoffe. Bis Ende der 1820er Jahre war er zu einem populären Karikaturisten geworden, der mit seinen Sammlungen Tableau de Paris und Galerie des Épicuriens besonderen Erfolg hatte. Anschließend schloss er sich Charles Philipons satirischen Zeitschriften La Caricature und Le Charivari an, wo er zu einem ihrer produktivsten Karikaturisten werden sollte. Beide Zeitschriften übten scharfe Kritik an der Julimonarchie und ihrem König Louis-Philippe, den sie gnadenlos karikierten. Seine berühmteste Schöpfung aus dieser Zeit war die Figur „Mayeux“ (manchmal auch „Mahieux“ geschrieben), ein Buckliger, der alle Fehler und Schwächen der Bourgeoisie repräsentierte, die die Hauptstütze Louis-Philippes waren. Die Figur, die 1831 erstmals in den Seiten von La Caricature erschien, inspirierte mehrere andere Satiriker, darunter Daumier, Grandville und Honoré de Balzac. Unter Pseudonymen schrieb Balzac zwei Artikel über Mayeux’ Abenteuer für La Caricature – „M. Mahieux en société“ und „M. Mahieux au bal de l'Opéra“. Während dieser Zeit engagierte sich Traviès auch in frühen sozialistischen Bewegungen, ein Interesse, das er sein ganzes Leben lang beibehielt. Zunächst fühlte er sich vom Saint-Simonismus angezogen und dann von den Ideen von Simon Ganneau, wodurch er ein Anhänger von Ganneaus Sekte „Évadisme“ wurde, die die Gleichberechtigung der Geschlechter stark betonte. In seinen späteren Jahren fühlte er sich zunehmend vom utopischen Sozialismus von Charles Fourier und Fouriers Schüler Jean Journet angezogen. Außerdem führte er einen umfangreichen Briefwechsel mit Flora Tristan und François Ponsard, einem Dichter und Dramatiker mit sozialistischen Neigungen. Nach dem Attentatsversuch auf Louis-Philippe im Juli 1835 wurde am 9. September 1835 ein Gesetz verabschiedet, das politische Karikaturen und den König kritisierende Artikel verbot. Angesichts der daraufhin gegen die Presse wegen Verstößen gegen dieses Gesetz verhängten Geldstrafen und Haftstrafen wandte sich Traviès wie viele seiner Kollegen der Satire französischer Sitten und Kultur zu. Er lieferte auch Illustrationen für Balzacs „La Comédie humaine“ und Eugène Sues „Les Mystères de Paris“ und schuf zahlreiche Darstellungen der Pariser Armen und ihres täglichen Lebens. Baudelaire, der ein Bewunderer seiner Werke war, einschließlich dieser späteren Arbeiten, schrieb über Traviès: Er ist der Prinz der Unglücklichen. Seine Muse ist eine Nymphe der Vororte, blass und melancholisch. [...] Traviès hat ein tiefes Empfinden für die Freuden und Leiden der einfachen Leute. Er kennt den Schurken durch und durch und liebt ihn mit zarter Nächstenliebe. Aus diesem Grund werden seine Bacchischen Szenen ein bemerkenswertes Werk bleiben. Als Baudelaire diese Worte im Jahr 1857 niederschrieb, stellte er fest, dass Traviès seit geraumer Zeit unerklärlicherweise „von der Bühne verschwunden“ war. Nach 1845 arbeitete Traviès immer nur noch sporadisch. Die letzten vierzehn Jahre seines Lebens waren von Depressionen und Krankheit geprägt. Dennoch stellte er Porträts in den Pariser Salons von 1848 und 1855 aus und schaffte es schließlich, sein religiöses Gemälde „Christus und die Samariterin“ zu vollenden, das im Salon von 1853 ausgestellt und von der französischen Regierung gekauft wurde. Er starb am 13. August 1859 im Alter von 55 Jahren in seiner Pariser Wohnung. Laut zeitgenössischen Nachrufen starb er in Armut auf einem Strohlager liegend.