Charles Lock Eastlake

1793-1865 English

Gelehrter Maler und Galeriedirektor

Sir Charles Lock Eastlake PRA war ein britischer Maler, Galeriedirektor, Sammler und Schriftsteller des frühen 19. Jahrhunderts. Eastlake wurde in Plymouth, Devon, als vierter Sohn eines Admiraltsanwalts geboren. Er wurde an den lokalen Grammatikschulen in Plymouth und kurzzeitig an der Charterhouse School (damals noch in London) ausgebildet. Er war entschlossen, Maler zu werden, und wurde 1809 der erste Schüler von Benjamin Haydon sowie Student an den Schulen der Royal Academy in London, wo er später ausstellte. Sein erstes ausgestelltes Werk wurde jedoch 1815 in der British Institution gezeigt, im selben Jahr besuchte er Paris und studierte Werke im Louvre (damals als Musée Napoléon bekannt). Sein erster bemerkenswerter Erfolg war das Gemälde „Napoleon an Bord der Bellerophon im Plymouth Sound“ (1815; National Maritime Museum, London). Wie viele andere Menschen zu dieser Zeit hatte Eastlake ein Boot gemietet, um ihn zu dem Schiff zu bringen, auf dem Napoleon im Hafen von Plymouth gefangen gehalten wurde. Er skizzierte ihn vom Boot aus. 1816 reiste er nach Rom, wo er Mitglieder der britischen Elite porträtierte, die sich in Italien aufhielten, darunter seine Künstlerkollegen Sir Thomas Lawrence und J. M. W. Turner. Er reiste auch nach Neapel und Athen. Obwohl er hauptsächlich auf dem europäischen Festland lebte, sandte Eastlake regelmäßig Werke nach London, um sie auszustellen, und wurde 1827 zum Mitglied der Royal Academy gewählt. Drei Jahre später kehrte er dauerhaft nach England zurück, wo er weiterhin historische und biblische Gemälde mit mediterranen Landschaften als Hintergrund malte. Als Kunstgelehrter übersetzte er Goethes „Zur Farbenlehre“ (Theorie der Farben, 1840). Er gab das „Handbuch der Geschichte der Malerei“ von Franz Kugler mit umfangreichen und wertvollen Anmerkungen heraus; die erste englische Ausgabe wurde von „einer Dame“, Frau Margaret Hutton, übersetzt. Diese Veröffentlichungen und Eastlakes Ruf als Künstler führten 1841 zu seiner Ernennung zum Sekretär der Fine Arts Commission, der für die staatliche Kunstförderung zuständigen Behörde. Er ließ sich in der Fitzroy Square nieder. Nachdem er die National Gallery in London bereits bei Ankäufen beraten hatte, wurde er 1843 zum zweiten Keeper der Galerie ernannt, ein Amt, das er später niederlegte, um wieder zu schreiben und zu malen. Im Jahr 1845 wurde er als Ehrenmitglied in die National Academy of Design gewählt. 1849 heiratete er Elizabeth Rigby, eine Kunsthistorikerin und Übersetzerin deutscher Kunstgeschichten, und bildete mit ihr eine formidable Partnerschaft im Schreiben von Kunstgeschichte. Von 1850 bis 1865 war er der zweite Präsident der Birmingham Society of Artists. Im Jahr 1850 zum Präsidenten der Royal Academy gewählt und zum Ritter geschlagen, wurde er zu einer bedeutenden Figur im britischen Kunstestablishment; 1853 wurde er zum ersten Präsidenten der Photographic Society ernannt und 1855 zum ersten Direktor der National Gallery. Seine Direktionszeit war durch das eklatante Versäumnis der National Gallery getrübt, die Bedingungen der Schenkung von J.M.W. Turner, seinem ehemaligen Freund, zu erfüllen. Die Universität Cambridge verlieh ihm 1864 einen Ehrendoktortitel. Eastlake starb am Heiligabend 1865 in Pisa, Italien, und ist auf dem Kensal Green Cemetery in London begraben. Sein Testament sah vor, dass die Galerie seine eigene Gemäldesammlung erwirbt. Lady Eastlake verkaufte die kunsthistorische Buchsammlung ihres Mannes an die Bibliothek der Galerie.