Charles Lock Eastlake

1793-1865 English

Pintor erudito y director influyente

Sir Charles Lock Eastlake, miembro de la Real Academia de Artes, fue un pintor, director de galería, coleccionista y escritor británico de principios del siglo XIX. Eastlake nació en Plymouth, Devon, el cuarto hijo de un abogado de la Armada. Fue educado en las escuelas de gramática locales de Plymouth y, brevemente, en Charterhouse (entonces aún en Londres). Estaba comprometido a convertirse en pintor y, en 1809, se convirtió en el primer alumno de Benjamin Haydon y estudiante en las escuelas de la Royal Academy en Londres, donde más tarde expuso. Sin embargo, su primera obra expuesta se mostró en la British Institution en 1815, año en el que también visitó París y estudió obras en el Louvre (entonces conocido como Musée Napoléon). Su primer éxito notable fue una pintura titulada Napoleón a bordo del Bellerophon en la bahía de Plymouth (1815; Museo Marítimo Nacional, Londres). Como muchas otras personas en ese momento, Eastlake había alquilado un barco para llevarlo hasta el buque en el que Napoleón estaba retenido cautivo en el puerto de Plymouth. Lo dibujó desde el barco. En 1816, viajó a Roma, donde pintó a miembros de la élite británica que residían en Italia, incluidos sus colegas artistas sir Thomas Lawrence y J. M. W. Turner. También viajó a Nápoles y Atenas. Aunque residía principalmente en la Europa continental, Eastlake enviaba regularmente obras a Londres para ser exhibidas, y en 1827 fue elegido miembro de la Royal Academy. Tres años después, regresó permanentemente a Inglaterra, donde continuó pintando cuadros históricos y bíblicos ambientados en paisajes mediterráneos. Como estudioso del arte, tradujo la obra de Goethe Zur Farbenlehre (Teoría de los colores, 1840). Editó el Handbuch der Geschichte der Malerei (Manual de la historia de la pintura) de Franz Kugler, añadiendo extensas y valiosas notas; la primera versión en inglés fue traducida por «una dama», la señora Margaret Hutton. Estas publicaciones, junto con la reputación de Eastlake como artista, llevaron a su nombramiento en 1841 como secretario de la Comisión de Bellas Artes, el organismo encargado del patrocinio artístico gubernamental. Estableció su hogar en Fitzroy Square. Habiendo ya asesorado a la National Gallery de Londres sobre adquisiciones, fue nombrado segundo conservador de la galería en 1843, cargo del que dimitió más tarde para reanudar la escritura y la pintura. En 1845, fue elegido miembro honorario de la National Academy of Design. En 1849 se casó con Elizabeth Rigby, historiadora del arte y traductora de historias del arte alemanas, formando una formidable asociación para la escritura de historia del arte. De 1850 a 1865, fue el segundo presidente de la Sociedad de Artistas de Birmingham. Elegido presidente de la Royal Academy y nombrado caballero en 1850, se convirtió en una figura destacada del establishment artístico británico, siendo nombrado primer presidente de la Photographic Society en 1853 y, en 1855, primer director de la National Gallery. Su dirección se vio empañada por el fracaso rotundo de la National Gallery al cumplir los términos del legado de J.M.W. Turner, su antiguo amigo. La Universidad de Cambridge le otorgó un título honorífico en 1864. Eastlake murió en Pisa, Italia, la víspera de Navidad de 1865, y está enterrado en el cementerio de Kensal Green, en Londres. Su testamento disponía que la Galería adquiriera su propia colección de pinturas. Lady Eastlake vendió la colección de libros de historia del arte de su esposo a la biblioteca de la Galería.