Charles Lock Eastlake

1793-1865 English

Pintor erudito e diretor influente

Sir Charles Lock Eastlake, membro da Royal Academy of Arts, foi um pintor, diretor de galeria, colecionador e escritor britânico do início do século XIX. Eastlake nasceu em Plymouth, Devon, o quarto filho de um advogado do Almirantado. Foi educado nas escolas de gramática locais de Plymouth e, brevemente, na Charterhouse (então ainda em Londres). Estava empenhado em tornar-se pintor e, em 1809, tornou-se o primeiro aluno de Benjamin Haydon e estudante nas escolas da Royal Academy em Londres, onde mais tarde expôs. No entanto, sua primeira obra exibida foi apresentada na British Institution em 1815, ano em que também visitou Paris e estudou obras no Louvre (então conhecido como Musée Napoléon). Seu primeiro sucesso notável foi uma pintura intitulada Napoleão a bordo do Bellerophon na baía de Plymouth (1815; Museu Marítimo Nacional, Londres). Como muitas outras pessoas na época, Eastlake havia alugado um barco para levá-lo ao navio onde Napoleão estava detido como prisioneiro no porto de Plymouth. Ele o esboçou do barco. Em 1816, ele viajou para Roma, onde pintou membros da elite britânica que estavam na Itália, incluindo os colegas artistas Sir Thomas Lawrence e J. M. W. Turner. Ele também viajou para Nápoles e Atenas. Apesar de estar baseado predominantemente na Europa continental, Eastlake enviava regularmente obras a Londres para serem exibidas, e em 1827 foi eleito membro da Royal Academy. Três anos depois, regressou permanentemente à Inglaterra, onde continuou a pintar quadros históricos e bíblicos ambientados em paisagens mediterrânicas. Como estudioso de arte, traduziu a obra de Goethe, Zur Farbenlehre (Teoria das Cores, 1840). Editou o Handbuch der Geschichte der Malerei (Manual da História da Pintura) de Franz Kugler, com notas extensas e valiosas; a primeira versão em inglês foi traduzida por "uma dama", a Sra. Margaret Hutton. Essas publicações e a reputação de Eastlake como artista levaram à sua nomeação em 1841 para secretário da Comissão de Belas-Artes, o órgão responsável pelo patrocínio artístico governamental. Estabeleceu residência na Fitzroy Square. Tendo já aconselhado a National Gallery de Londres sobre aquisições, foi nomeado segundo conservador da galeria em 1843, cargo do qual renunciou mais tarde para retomar a escrita e a pintura. Em 1845, foi eleito membro honorário da National Academy of Design. Em 1849, ele se casou com Elizabeth Rigby, historiadora da arte e tradutora de histórias da arte alemãs, formando uma parceria formidável na escrita de história da arte. De 1850 a 1865, foi o segundo presidente da Sociedade de Artistas de Birmingham. Eleito presidente da Royal Academy e nomeado cavaleiro em 1850, tornou-se uma figura notável no estabelecimento artístico britânico, sendo nomeado primeiro presidente da Photographic Society em 1853 e, em 1855, primeiro diretor da National Gallery. Sua diretoria foi maculada pelo fracasso evidente da National Gallery em cumprir os termos do legado de J.M.W. Turner, seu antigo amigo. A Universidade de Cambridge concedeu-lhe um título honorário em 1864. Eastlake faleceu em Pisa, Itália, na véspera de Natal de 1865, e está sepultado no Cemitério de Kensal Green, em Londres. Seu testamento previa que a Galeria comprasse sua própria coleção de pinturas. Lady Eastlake vendeu a coleção de livros de história da arte de seu marido para a biblioteca da Galeria.