Charles Loring Elliott

1812-1868 American

Maestro del retrato estadounidense cálido

Charles Loring Elliott fue un pintor estadounidense conocido por sus retratos. Estuvo activo en el centro del estado de Nueva York durante 10 años cuando era joven, y luego se mudó a la ciudad de Nueva York en 1845 para perseguir su carrera. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño en 1846. Elliott nació en Auburn, Nueva York. Su padre era constructor y, de niño, Elliott pasaba muchas horas en su taller. Mostraba habilidad en la construcción de juguetes, trineos, carros y pequeños molinos de viento, así como en el dibujo. Mientras asistía a la escuela pública, estudiaba a partir de imágenes y del natural para perfeccionar su dibujo. Cuando tenía 15 años, la familia se mudó a Syracuse, que entonces era una pequeña aldea fronteriza, donde su padre tenía una tienda de productos secos y comestibles. Asignó a Charles para trabajar con él, pero el joven no estaba interesado en convertirse en comerciante. Su padre continuó trabajando como constructor y le pidió a su hijo que hiciera dibujos arquitectónicos para él, lo cual hizo bastante bien. El joven Elliott también estudió la materia en una escuela selecta, pero aún quería ser pintor. Su padre finalmente aprobó su mudanza a la ciudad de Nueva York para continuar sus estudios. Estudió con los pintores el coronel John Trumbull, quien primero le aconsejó ser arquitecto debido a sus hábiles dibujos, y John Quidor. Elliott regresó al centro del estado de Nueva York, donde trabajó intensivamente en la pintura de retratos durante diez años. Entre sus obras se encontraban los retratos de muchos miembros del profesorado del Hamilton College. Tras diez años de práctica, sus retratos ya no eran rígidos, torpes o fríos; sino que gradualmente la gracia, la soltura, la calidez y un elevado sentimiento se fueron introduciendo en las formas de su lienzo… Necesitando el estímulo de la ciudad, regresó a Nueva York en 1845, donde Trumbull aprobó su progreso en la pintura. Al año siguiente fue elegido miembro de la National Academy of Design, lo cual supuso un reconocimiento y le ayudó a atraer a más clientes. Elliott era considerado el mejor retratista de su época. Aunque nunca estudió en el extranjero, su técnica no era ni provincial ni incierta. Su método era maduro, su dibujo firme, sus colores frescos y limpios, y sus semblanzas excelentes, aunque algo carentes de sentimiento. Se decía que había pintado más de 700 retratos, principalmente cabezas, ya que tenía poca idea de la composición de grandes lienzos. También pintó obras figurativas, incluyendo Don Quijote y Falstaff, y un paisaje, La Cabeza del Lago Skaneateles. Entre sus modelos figuraban Fenimore Cooper, Fitz-Greene Halleck, Fletcher Harper, A. B. Durand (Galería Corcoran, Washington) y el gobernador Bouck (Ayuntamiento de Nueva York). Otros retratos de Elliott cuelgan en el Ayuntamiento de Nueva York y en la Biblioteca del Estado de Nueva York en Albany. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York conserva cuatro de sus retratos.