Charles Loring Elliott

1812-1868 American

Maestro del ritratto americano caldo

Charles Loring Elliott era un pittore americano noto per i suoi ritratti. Fu attivo nel centro dello stato di New York per 10 anni da giovane, poi nel 1845 si trasferì a New York City per perseguire la sua carriera. Fu eletto alla National Academy of Design nel 1846. Elliott nacque ad Auburn, nello stato di New York. Suo padre era un costruttore e, da ragazzo, Elliott trascorreva molte ore nella sua officina. Dimostrava abilità nella costruzione di giocattoli, slitte, carri e piccoli mulini a vento, nonché nel disegno. Durante la frequenza della scuola pubblica, studiava dalle immagini e dal vero per perfezionare il suo disegno. Quando aveva 15 anni, la famiglia si trasferì a Syracuse, allora un piccolo borgo di frontiera, dove suo padre gestiva un negozio di generi secchi e alimentari. Affidò a Charles il compito di lavorare con lui, ma il giovane non era interessato a diventare un commerciante. Suo padre continuò a lavorare come costruttore e chiese al figlio di realizzare disegni architettonici per lui, cosa che fece molto bene. Il giovane Elliott studiò anche la materia in una scuola selezionata, ma voleva ancora diventare un pittore. Suo padre alla fine approvò il suo trasferimento a New York City per ulteriori studi. Studiò con i pittori il colonnello John Trumbull, che inizialmente gli consigliò di diventare architetto a causa dei suoi abili disegni, e John Quidor. Elliott tornò nel centro dello stato di New York, dove lavorò intensamente alla pittura di ritratti per dieci anni. Tra le sue opere vi erano i ritratti di molti membri della facoltà dell'Hamilton College. Dopo dieci anni di pratica, i suoi ritratti non erano più rigidi, goffi o freddi; ma gradualmente grazia, disinvoltura, calore e nobiltà d'animo si insinuarono nelle forme sulla sua tela… Avendo bisogno dello stimolo della città, tornò a New York nel 1845, dove Trumbull approvò i suoi progressi nella pittura. L'anno seguente fu eletto alla National Academy of Design, il che rappresentava un riconoscimento e lo aiutò ad attrarre più clienti. Elliott era considerato il miglior ritrattista del suo tempo. Sebbene non avesse mai studiato all'estero, la sua tecnica non era né provinciale né incerta. Il suo metodo era maturo, il suo disegno fermo, i suoi colori freschi e puliti, e le sue somiglianze eccellenti, anche se un po' prive di sentimento. Si diceva che avesse dipinto oltre 700 ritratti, per lo più teste, poiché aveva poca idea della composizione di grandi tele. Dipinse anche opere figurative, tra cui Don Chisciotte e Falstaff, e un paesaggio, La Testa del Lago Skaneateles. Tra i suoi modelli vi erano Fenimore Cooper, Fitz-Greene Halleck, Fletcher Harper, A. B. Durand (Galleria Corcoran, Washington) e il governatore Bouck (Municipio di New York). Altri ritratti di Elliott sono esposti nel Municipio di New York e nella Biblioteca dello Stato di New York ad Albany. Il Metropolitan Museum of Art di New York conserva quattro dei suoi ritratti.