Charles Marion Russell

1864-1926 American

Zeigte authentisches amerikanisches Westenleben

Charles Marion Russell, auch bekannt als C. M. Russell, Charlie Russell und „Kid“ Russell, war ein US-amerikanischer Künstler, der sich auf die Darstellung des amerikanischen Wilden Westens spezialisierte. Er schuf mehr als 2.000 Gemälde von Cowboys, Native Americans und Landschaften im Westen der Vereinigten Staaten sowie in Alberta, Kanada, und fertigte zudem Bronzeskulpturen an. Er ist als „der Cowboy-Maler“ bekannt und war außerdem Geschichtenerzähler und Autor. Er wurde zu einem Verfechter der Rechte der Native Americans im Westen und unterstützte das Bestreben der landlosen Chippewa, für sie eine Reservation in Montana einzurichten. Im Jahr 1916 verabschiedete der Kongress ein Gesetz zur Schaffung der Rocky Boy Reservation. Kunst war immer ein Teil von Russells Leben. In Missouri aufgewachsen, zeichnete er Skizzen und fertigte Tonfiguren von Tieren an. Russell hatte ein starkes Interesse am „Wilden Westen“ und verbrachte Stunden damit, darüber zu lesen. Er beobachtete Entdecker und Pelzhändler, die häufig durch Missouri zogen. Er lernte Reiten auf der Hazel Dell Farm in der Nähe von Jerseyville, Illinois, auf einem berühmten Pferd aus dem Bürgerkrieg namens Great Britain. Sein Ausbilder war Oberst William H. Fulkerson, der mit der Familie Russell verschwägert war. Mit sechzehn Jahren verließ Russell die Schule und ging nach Montana, um auf einer Schafzucht zu arbeiten. Russell verließ die Schafzucht und fand Arbeit bei Jake Hoover, einem Jäger und Fallensteller, der später Rancher wurde. Hoover besaß Land im Judith Basin. Russell lernte von ihm viel über die Lebensweise des Westens, und die beiden Männer blieben lebenslange Freunde. Nach einem kurzen Besuch bei seiner Familie in Missouri im Jahr 1882 kehrte Russell nach Montana zurück, wo er den Rest seines Lebens lebte und arbeitete. Er arbeitete als Cowboy für verschiedene Ranches und hielt den harten Winter von 1886–1887 in mehreren Aquarellen fest. Zu dieser Zeit arbeitete Russell auf der O-H Ranch im Judith Basin in Zentral-Montana. Der Ranchvorarbeiter erhielt einen Brief vom Besitzer, in dem er gefragt wurde, wie die Rinderherde den Winter überstanden hatte. Als Antwort schickte der Vorarbeiter eine postkartengroße Aquarellzeichnung, die Russell gemalt hatte: ein magerer Stier, der unter einem grauen Wintertag von Wölfen beobachtet wird. Der Ranchbesitzer zeigte die Postkarte Freunden und Geschäftskontakten und stellte sie schließlich in einem Schaufenster eines Geschäfts in Helena, Montana, aus. Danach begann der Künstler, Aufträge für neue Werke zu erhalten. Russells Beschriftung der Skizze „Waiting for a Chinook“ wurde zum Titel des Aquarells. Später malte Russell eine detailliertere Version der Szene, die zu einer seiner bekanntesten Arbeiten wurde. Ab 1888 lebte Russell eine Zeit lang bei den Blood Indians, einem Zweig der Blackfoot-Nation. Gelehrte glauben, dass er während dieser Zeit einen Großteil seines detaillierten Wissens über die Kultur der Ureinwohner Amerikas erwarb. Als er 1889 ins Judith Basin zurückkehrte, stellte er fest, dass es sich mit Siedlern füllte. Er arbeitete einige Jahre in offeneren Gebieten, bevor er sich 1892 in der Gegend von Great Falls, Montana, niederließ. Dort versuchte er, als Vollzeitkünstler seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Im Jahr 1896 heiratete Russell seine Frau Nancy. Er war 32 Jahre alt und sie 18. Im Jahr 1897 zogen sie von der kleinen Gemeinde Cascade im Bundesstaat Montana in das geschäftige Kreisstadt Great Falls. Russell verbrachte den Großteil seines weiteren Lebens dort. Er setzte seine künstlerische Arbeit fort, wurde zu einer lokalen Berühmtheit und erwarb sich die Anerkennung von Kritikern weltweit. Da Russell nicht geschickt darin war, seine Werke zu vermarkten, wird im Allgemeinen Nancy der Verdienst zugeschrieben, ihn zu einem international bekannten Künstler gemacht zu haben. Sie organisierte zahlreiche Ausstellungen für Russell in den gesamten Vereinigten Staaten sowie in London und schuf so viele Anhänger Russells. Im Jahr 1912 beteiligte er sich an einer Skizzenexkursion des Westernmalers Frank Tenney Johnson zur Blackfoot-Reservation östlich des Glacier-Nationalparks in Montana. Im Jahr 1913 malte Russell „Wild Horse Hunters“, das Reiter beim Einfangen wilder Pferde zeigt, wobei jede Herde von einem Hengst angeführt wird. Er verwendete in seinen Berglandschaften so viele Farben, wie ein Künstler nur einsetzen konnte. Als Künstler trat Russell zu einer Zeit hervor, als die Wilde Weste für Stadtbewohner von großem Interesse war und Viehtreiber noch lange Strecken zurücklegten. Seine Darstellungen des Alten Westens wurden später von Westernfilmen übernommen, die zu einem festen Bestandteil des Kinos wurden. Russell mochte diese populären Kunstformen und schloss viele Freundschaften mit wohlhabenden Sammlern seiner Werke, darunter Schauspieler und Filmemacher wie William S. Hart, Harry Carey, Will Rogers und Douglas Fairbanks. Er pflegte auch den Kontakt zu anderen Künstlern des Westens, darunter der Maler Edgar Samuel Paxson, der Maler Edward „Ed“ Borein und der Illustrator Will Crawford. Am Tag von Russells Beerdigung im Jahr 1926 wurden die Kinder in Great Falls von der Schule entlassen, damit sie dem Trauerzug beiwohnen konnten. Russells Sarg wurde in einem Wagen mit Glaswänden ausgestellt, gezogen von vier schwarzen Pferden. Russell schuf etwa 4.000 Kunstwerke, darunter Ölgemälde und Aquarelle, Zeichnungen sowie Skulpturen aus Wachs, Ton, Gips und anderen Materialien, von denen einige auch in Bronze gegossen wurden.