Charles-Melchior Descourtis

1753-1820 French

Maestro dell'acquatinta a colori

Charles-Melchior Descourtis era un incisore francese. Fu allievo di Jean-François Janinet e, come lui, si specializzò nella produzione di stampe a colori utilizzando l'acquatinta e la tecnica a lavaggio. Tra le sue prime opere conosciute vi è una serie di quattro incisioni di vedute di Parigi e Roma tratte dai dipinti di Pierre Antoine de Machy, pubblicate nel 1784. Collaborò con Janinet alle illustrazioni per Vues remarquables des montagnes de la Suisse (1785), che furono incise secondo diversi artisti. È tuttavia meglio conosciuto per le sue quattro stampe a colori tratte dalle scene di genere di Nicolas-Antoine Taunay, in particolare Il matrimonio nel villaggio (1785) e il suo pendant, La fiera del villaggio (1788). Le sottili tonalità verdi dell'ambientazione paesaggistica, che completano il bianco e il rosso delle piccole figure, trasmettono con successo l'atmosfera delicata delle scene rurali di Taunay. La seconda coppia, «Il tamburello» e «La rissa», entrambe composizioni animate e leggermente grottesche, è eseguita con meno finezza. Tali stampe di scene di genere erano collezionate avidamente dai contemporanei. Descourtis realizzò anche una serie di incisioni ritrattistiche, tra cui la principessa Guglielmina di Prussia (1791). Dalla fine degli anni 1790 incise numerose opere tratte da Jean-Frederic Schall, in particolare L'amante sorpreso e I curiosi, oltre a una serie di illustrazioni per il romanzo Paul et Virginie di Bernardin de Saint-Pierre (1788).

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