Charles Peale Polk

1767-1822 American

Berühmt für Washington-Kopien

Charles Peale Polk war ein amerikanischer Porträtmaler und der Neffe des Künstlers Charles Willson Peale. Polk wurde in Annapolis, Maryland, als Sohn von Elizabeth Digby Peale und Robert Polk geboren. Im Alter von acht oder zehn Jahren (die Quellen variieren hinsichtlich des genauen Alters) wurde er, nachdem er zum Waisen geworden war, nach Philadelphia geschickt, um bei seinem Onkel zu leben und Kunst zu studieren. Mit achtzehn Jahren war er verheiratet, und Philadelphia war sein ständiger Wohnsitz. Als er in den Zwanzigern war, bewarb sich Polk in Zeitungen in Baltimore als Porträtmaler. Offenbar war er nicht erfolgreich, da er innerhalb weniger Jahre nach Philadelphia zurückkehrte und seine Dienste als Haus- und Schildermaler anbot. Doch er setzte seine künstlerischen Bestrebungen fort, und bis 1800 hatte er Ausstellungen in Baltimore eröffnet. Im Jahr 1800 bekleidete er ein Regierungsamt in Washington, D.C., in der National Gallery of Art.... Polks früheste Gemälde waren Kopien der Originalwerke seines Onkels, und er war stark von der Ausbildung und Anleitung seines Onkels abhängig. Er fertigte weiterhin Kopien vieler Gemälde an, einschließlich seiner eigenen. Es wird gesagt, dass er siebenundfünfzig Reproduktionen seines Porträts von George Washington anfertigte. Er wurde beauftragt, fünfunddreißig Gemälde zu erstellen, und dies war seine größte Werkgruppe aus jeder Periode. Schließlich eröffnete er eine Zeichenschule und ein Geschäft für Trockenwaren. Beide Unternehmungen scheiterten, und er zog ins Frederick County in Maryland. Während seiner Zeit als Politiker schuf er nur wenige Ölgemälde. Allerdings fertigte er „Verre églomisé"-Miniaturen an, die hergestellt wurden, indem ein Goldblattprofil in eine Glasplatte gekratzt und die umliegenden Bereiche schwarz bemalt wurden. Letztendlich nahm er zwei Jahre vor seinem Tod das Leben eines Farmers in Virginia auf. In seiner Darstellung von Anna Maria Cumpston bildet er zart ein Mädchen ab, das eine Blume hält. Ihre Arme sind ungeschickt positioniert und ihr Blick ist leer. Ebenso leer ist ihr Gesichtsausdruck, der leblos wirkt und jeglicher emotionaler Darstellung entbehrt. Der Hintergrund zeigt einige weiche Bäume vor einem bewölkten Himmel. Rechts befindet sich eine unausgewogene große Arbeitsplatte. Die Helligkeitswerte der Arbeitsplatte werden auf der gegenüberliegenden Seite durch die dunklen Bäume und Böden ausgeglichen. Das Kleid ist elegant und die Figur scheint, als wäre sie in Licht getaucht, zu leuchten. Der Inhalt erscheint bedeutungslos und wurde eher wegen seiner visuellen Anziehungskraft und Form gewählt. Dieses Werk ähnelt sehr anderen Werken dieser Zeit und Epoche. Vergleicht man Polks Werke mit denen von Joshua Johnson, zeigen sie einen sehr ähnlichen Stil in der Anordnung von Objekten und der Gestaltung der Komposition. Die Unbeholfenheit der Werke ist für beide Künstler tatsächlich etwas Ansprechendes und wahrscheinlich beabsichtigt. Beide Künstler lassen ihre Motive oft Objekte auf eine Weise halten, die zwar unnatürlich ist, aber Interesse weckt und die Hände visuell interessant formt. Die Kunstwerke beider vermeiden Ausdruckskraft und betonen stattdessen die Erfassung einer gewissen Ähnlichkeit des Motivs.