Charles Robert Leslie

1794-1859 English

Peint de petites scènes littéraires

Charles Robert Leslie, membre de la Royal Academy, était un peintre de genre anglais. Leslie est né à Londres de parents américains. À l'âge de cinq ans, il est retourné avec eux aux États-Unis, où ils se sont installés à Philadelphie. Leslie a terminé ses études et est ensuite devenu apprenti chez un libraire. Cependant, il s'intéressait principalement à la peinture et au théâtre, et lorsque George Frederick Cooke a visité la ville, il a réalisé un portrait de l'acteur en se souvenant de lui sur scène, une œuvre jugée si prometteuse qu'un fonds a été réuni pour permettre au jeune artiste d'étudier en Europe. Il partit pour Londres en 1811, muni de lettres d'introduction qui lui valurent l'amitié de West, Beechey, Allston, Coleridge et Washington Irving. Admis comme étudiant à la Royal Academy, il y remporta deux médailles d'argent. Au début, influencé par West et Fuseli, il s'essaya à l'art noble, et son premier sujet important représenta Saül et la sorcière d'Endor ; mais il découvrit bientôt sa véritable vocation et devint un peintre de tableaux de cabinet, traitant non pas, comme ceux de David Wilkie, de la vie contemporaine qui l'entourait, mais de scènes tirées des grands maîtres de la fiction, tels que Shakespeare, Cervantes, Addison, Molière, Swift, Sterne, Fielding et Smollett. En 1821, Leslie fut élu associé de la Royal Academy, et cinq ans plus tard, membre titulaire. En 1827, il fut élu membre honoraire de la National Academy of Design. En 1833, il partit pour l'Amérique afin de devenir professeur de dessin à l'académie militaire de West Point, mais le poste s'avéra fastidieux, et il retourna en Angleterre au bout d'environ six mois. Il fut élu membre de l'American Philosophical Society en 1837. Il mourut le 5 mai 1859 et est enterré au cimetière de Kensal Green. Leslie était le frère de l'auteure américaine Eliza Leslie et du soldat de l'armée des États-Unis Thomas Jefferson Leslie. En avril 1825, il épousa Harriet Honor Stone, avec qui il eut six enfants. Leur deuxième fils, Sir Bradford Leslie, était un constructeur de ponts renommé, et leur plus jeune fils, George Dunlop Leslie RA (1835–1921), un artiste notable. Il est enterré au cimetière de Kensal Green.