Charles Robert Leslie

1794-1859 English

Dipinse piccole scene letterarie

Charles Robert Leslie, membro della Royal Academy, fu un pittore di genere inglese. Leslie nacque a Londra da genitori americani. All'età di cinque anni tornò con loro negli Stati Uniti, dove si stabilirono a Filadelfia. Leslie completò gli studi e in seguito divenne apprendista presso un libraio. Tuttavia, era principalmente interessato alla pittura e al teatro, e quando George Frederick Cooke visitò la città, realizzò un ritratto dell'attore basandosi sul ricordo delle sue apparizioni sul palcoscenico, un'opera considerata così promettente che fu raccolta una somma di denaro per consentire al giovane artista di studiare in Europa. Partì per Londra nel 1811, portando con sé lettere di presentazione che gli procacciarono l'amicizia di West, Beechey, Allston, Coleridge e Washington Irving. Fu ammesso come studente alla Royal Academy, dove vinse due medaglie d'argento. Inizialmente, influenzato da West e Fuseli, si cimentò nell'arte elevata, e il suo primo soggetto importante raffigurava Saul e la strega di Endor; ma presto scoprì la sua vera attitudine e divenne un pittore di quadri da gabinetto, che non trattavano, come quelli di David Wilkie, della vita contemporanea che lo circondava, ma di scene tratte dai grandi maestri della finzione, come Shakespeare, Cervantes, Addison, Molière, Swift, Sterne, Fielding e Smollett. Nel 1821, Leslie fu eletto Associato della Royal Academy, e cinque anni dopo Accademico ordinario. Nel 1827 fu eletto membro onorario della National Academy of Design. Nel 1833, partì per l'America per diventare insegnante di disegno all'accademia militare di West Point, ma l'incarico si rivelò noioso, e dopo circa sei mesi tornò in Inghilterra. Fu eletto membro della American Philosophical Society nel 1837. Morì il 5 maggio 1859 ed è sepolto nel cimitero di Kensal Green. Leslie era il fratello della scrittrice americana Eliza Leslie e del soldato dell'Esercito degli Stati Uniti Thomas Jefferson Leslie. Nell'aprile 1825 sposò Harriet Honor Stone, dalla quale ebbe sei figli. Il loro secondo figlio, Sir Bradford Leslie, era un noto costruttore di ponti, e il loro figlio più giovane, George Dunlop Leslie RA (1835–1921), un artista di rilievo. È sepolto nel cimitero di Kensal Green.