Charles Robert Leslie

1794-1859 English

Schilderde kleine literaire taferelen

Charles Robert Leslie RA was een Engelse genreschilder. Leslie werd geboren in Londen als zoon van Amerikaanse ouders. Toen hij vijf jaar oud was, keerde hij met hen terug naar de Verenigde Staten, waar ze zich in Philadelphia vestigden. Leslie voltooide zijn opleiding en werd daarna leerling bij een boekhandelaar. Hij was echter vooral geïnteresseerd in schilderkunst en drama, en toen George Frederick Cooke de stad bezocht, maakte hij een portret van de acteur op basis van zijn herinneringen aan diens optredens op het toneel. Dit werk werd als zo veelbelovend beschouwd dat er een fonds werd bijeengebracht om de jonge kunstenaar in staat te stellen in Europa te studeren. Hij vertrok in 1811 naar Londen, met introductiebrieven die hem de vriendschap opleverden van West, Beechey, Allston, Coleridge en Washington Irving. Hij werd toegelaten als student aan de Royal Academy, waar hij twee zilveren medailles won. Aanvankelijk, beïnvloed door West en Fuseli, waagde hij zich aan de hoge kunst, en zijn eerste belangrijke onderwerp beeldde Saul en de heks van Endor af; maar hij ontdekte al snel zijn ware aanleg en werd een schilder van kabinetstukken, die niet, zoals die van David Wilkie, het hedendaagse leven om hem heen behandelden, maar scènes uit de werken van de grote meesters van de fictie, zoals Shakespeare, Cervantes, Addison, Molière, Swift, Sterne, Fielding en Smollett. In 1821 werd Leslie gekozen tot Associate van de Royal Academy, en vijf jaar later tot volwaardig Academicus. In 1827 werd hij verkozen tot ere-lid van de National Academy of Design. In 1833 vertrok hij naar Amerika om tekenleraar te worden aan de militaire academie in West Point, maar de post bleek vervelend te zijn, en na ongeveer zes maanden keerde hij terug naar Engeland. In 1837 werd hij verkozen tot lid van de American Philosophical Society. Hij overleed op 5 mei 1859 en is begraven op Kensal Green Cemetery. Leslie was de broer van de Amerikaanse schrijfster Eliza Leslie en de soldaat van het Amerikaanse leger Thomas Jefferson Leslie. In april 1825 trouwde hij met Harriet Honor Stone, met wie hij zes kinderen kreeg. Hun tweede zoon, Sir Bradford Leslie, was een bekend bruggenbouwer, en hun jongste zoon, George Dunlop Leslie RA (1835–1921), een opmerkelijk kunstenaar. Hij is begraven op Kensal Green Cemetery.