Charles Sims

1873-1928 English

Estilo único por trastorno mental

Charles Henry Sims RA fue un pintor británico de retratos, paisajes y pinturas decorativas. Aparte de su reputación en la corriente principal, también es considerado un exponente del Arte Outsider, como un artista cuya obra desarrolló un estilo idiosincrásico a través de un trastorno psiquiátrico. Nacido en Islington, Londres, Sims era hijo de un fabricante de disfraces. Inicialmente aprendiz en el negocio de la pañería, se dedicó al arte en 1890 y se matriculó en el South Kensington College of Art, antes de trasladarse a París durante dos años a la Académie Julian. Necesitando becas para mantenerse, regresó a Londres y se matriculó en la Royal Academy School en 1893. En 1895 fue expulsado. En 1897 se casó con Agnes, hija del pintor John MacWhirter. Desde 1896, desarrolló una carrera cada vez más exitosa, exhibiendo primero La Vid en la Royal Academy en 1896, y vendiendo otra pintura, Infancia, al Museo del Luxemburgo. Experto en retratar paisajes bañados por el sol, se especializó en retratos sociales y fantasías neoclásicas, típicamente escenas idealizadas de mujeres, niños o hadas en entornos al aire libre. En 1906, una exposición individual en las Leicester Galleries le brindó éxito crítico y financiero, lo que le permitió trasladarse al entorno rural de Fittleworth. En 1910 fue elegido miembro de la Royal Watercolour Society y en 1915 ingresó en la Royal Academy. La Primera Guerra Mundial fue una experiencia traumática para Sims. En 1914, su hijo mayor murió, y trabajó durante un tiempo como artista de guerra en 1918. Después de la guerra, su obra cambió de rumbo, y comenzó a desarrollar tendencias religiosas y recluidas. Se sintió afectado en ese momento por las críticas a su retrato de Jorge V, que destruyó. A pesar de recibir el honor del cargo de conservador de la Royal Academy en 1920, renunció y se fue a Estados Unidos para pintar retratos, pero se disgustó con la sociedad y abandonó el retrato en 1926. His contribution to "The Building of Britain" series of historical paintings by various artists in St Stephen's Hall of the Palace of Westminster in London, commissioned in 1925 and unveiled in 1927, King John confronted by his Barons assembled in force at Runnymede gives unwilling consent to Magna Carta, the foundation of justice and individual freedom in England, 1215, attracted criticism from the press, Members of Parliament and other artists for its idiosyncrasy; and The Introduction of Lady Astor as the First Woman Member of Parliament in 1919 had also been attacked on political grounds. Sus últimas pinturas, denominadas «Espirituales» (como Soy el Abismo y Soy la Luz), presentaban figuras desnudas contra fondos apocalípticos abstractos. Fueron rechazadas por el establishment artístico debido a su contenido desconcertante y su estilo modernista. En 1928, experimentando alucinaciones, paranoia e insomnio provocados por las horribles escenas que había presenciado como artista de guerra oficial y por la muerte de su hijo, Sims se suicidó ahogándose en el río Tweed, cerca de su casa en St. Boswells, Escocia. Poco después de su muerte, la Royal Academy decidió exhibir póstumamente algunas de sus últimas obras, que denominó «místicas» por falta de otra clasificación. El presidente de la RA, Sir Frank Dicksee, las describió como «en marcado contraste con toda su obra anterior, e indicativas de un cambio violento de mentalidad». Una reseña de The Times sobre otras nueve pinturas de este período las comparó con las obras de El Greco, «utilizando su recurso de formas atmosféricas desgarradas con fines emocionales».